ANSIEDAD EN NIÑOS Y ADOLESCENTES

​La ansiedad y los miedos son fénomenos universales del desarrollo humano. El miedo es una respuesta emocional a una amenaza inminente, real o imaginaria, mientras que la ansiedad es una respuesta anticipatoria a una amenaza futura. Es evidente que ambas respuestas se solapan, aunque también se pueden diferenciar, estando el miedo frecuentemente asociado a accesos de activación autonómica necesarios para la defensa o la fuga, pensamientos de peligro inminente y conductas de huida, y la ansiedad está más a menudo asociada con tensión muscular, vigilancia en relación a un peligro futuro y comportamientos cautelosos o evitativos

​Ansiedad

​Diferentes cuadros clínicos

El cuadro clínico de los trastornos de la infancia suele ser distinto de los trastornos de otros momentos de la vida. Algunas de las alteraciones emocionales que tienen lugar durante la infancia pueden ser de carácter más transitorio y menos específico que las que aparecen durante la edad adulta (Mash y Dozois, 1996). Sin embargo, algunos trastornos de la infancia afectan de manera considerable al desarrollo posterior.

Trastorno de ansiedad por separación

La característica esencial del trastorno de ansiedad por separación es una ansiedad excesiva ante el alejamiento del hogar o de las personas a quienes el sujeto está vinculado . La ansiedad es superior a la que se espera en los sujetos con el mismo nivel de desarrollo.

​Los niños con mutismo selectivo, cuando se encuentran con otros sujetos en las interacciones sociales, no inician el diálogo o no responden recíprocamente cuando hablan con los demás. La falta de discurso se produce en las interacciones sociales con niños o adultos. Los niños con mutismo selectivo hablan en su casa en presencia de sus familiares inmediatos, pero a menudo no hablan ni siquiera ante sus amigos más cercanos o familiares de segundo grado, como abuelos o primos. El trastorno suele estar marcado por una elevada ansiedad social.

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Cuando se diagnostica una fobia específica en niños, se deben considerar dos aspectos. En primer lugar, los niños pequeños pueden expresar su miedo y ansiedad con llanto, berrinches, parálisis o abrazos. En segundo lugar, los niños pequeños no suelen ser capaces de entender el concepto de evitación. Por lo tanto, el clínico debe reunir información adicional de los padres, profesores u otras personas que conozcan bien al niño. Los temores excesivos son bastante comunes entre los niños pequeños, pero son generalmente transitorios y sólo afectan ligeramente, por lo que se consideran propios del desarrollo.

La fobia específica generalmente se desarrolla en la primera infancia, la mayoría de las veces antes de los 10 años. Suele aparecer entre los 7 y los 11 años, siendo la edad media de unos 10 años.

La característica esencial del trastorno de ansiedad social es un marcado o intenso miedo o ansiedad a las situaciones sociales en las que el individuo puede ser analizado por los demás. En los niños, el miedo o la ansiedad se debe producir en las reuniones con los individuos de su misma edad y no sólo durante las interacciones con los adultos.

TRASTORNO DE ANSIEDAD SOCIAL

Una crisis de angustia (o ataque de pánico) se caracteriza por la aparición aislada y temporal de miedo o malestar de carácter intenso, que se acompaña de síntomas somáticos y cognoscitivos. La crisis se inicia de forma brusca, y alcanza su máxima expresión con rapidez (habitualmente en 10 minutos o menos), provocando en el sujeto una sensación de peligro o muerte inminente y una urgente necesidad de escapar.

Los niños con trastorno de ansiedad generalizada tienden a preocuparse en exceso por su competencia o por la calidad de su desempeño. Durante el curso del trastorno, el centro de las preocupaciones puede trasladarse de un objeto o una situación a otra.

INVENTARIOS DE MIEDO

OBSERVACION

ESCALAS

a) Reducir el grado de temor que genera la situación fóbica, mediante las técnicas de:

Graduar la presentación de los estímulos fóbicos. Utilizar representaciones de los estímulos fóbicos. Disponer de un ambiente relajante y seguro.

b) Proporcionar ayudas externas al niño para que se aproxime al objeto fóbico:

Estímulos de instigación. Estímulos de modelado.

c) Producir cambios internos en el niño para que se enfrente a la situación temida:

Relajación, respiración, imaginación. Autoinstrucción

d) Motivar al niño para que repita su conducta de aproximación:

Extinción: se ignoran las respuestas defensivas, las quejas y las muestras de miedo en general. Se retira cualquier reforzador de la conducta fóbica. Refuerzo positivo