Celula

Celula este unitatea de bază structurală și funcțională a tuturor organismelor care poate exista singură sau poate intra în complexe celulare, formând țesuturile organismelor pluricelulare. Aceasta a fost descoperită de către Robert Hooke. Este cea mai mică unitate a vieții, care poate fi clasificată ca o vietate și este adesea numită bloc de viață. Unele organisme, cum ar fi cele mai multe bacterii, sunt unicelulare (constau dintr-o singură celulă). Alte organisme, cum ar fi oamenii, sunt pluricelulare.

Pentru celulă au fost date numeroase definiții. Astfel chiar aceiași autori (Toma C. și Niță Mihaela în „Celula vegetală”, Editura Universității „Al. I. Cuza”, Iași, 1995) dau două definiții diferite în funcție punctul de vedere din care este abordată problema. Aceste definiții sunt:

• „Celula este o unitate morfofuncțională elementară a tuturor organismelor procariote și eucariote. Ea reprezintă un prim nivel de organizare a materiei vii, dotat cu capacitatea de autoreglare, autoconservare și autoreproducere.”

• „ Privită prin prisma teoriei sistemice, celula poate fi definită ca un sistem biologic deschis, deosebit de dinamic, aflat în relații de echilibru cu mediul înconjurător – în cazul protofitelor și protozoarelor – sau ca un subsistem când devine parte componentă a unui țesut, organ sau Organism pluricelular.”

Celulele sunt categorisite pe larg în două feluri: celulele eucariote, care au un nucleu individualizat, și celulele procariote, care nu au un nucleu individualizat, dar au o regiune nucleoidă (nucleoid). Procariotele sunt organisme unicelulare, iar eucariotele pot fi organisme unicelulare sau multicelulare. Animalele, plantele, fungii și unele alge sunt eucariote multicelulare.