Can

pode; consegue

expressa permissão, capacidade, habilidade e possibilidade

Permissão: Can I go to the toilet? (Posso ir ao banheiro?)

Capacidade/habilidade: He can speak three languages fluently. (Ele pode/consegue falar três línguas fluentemente.)

Possibilidade: We can go to the movies. (Podemos ir ao cinema.)

Could

poderia; podia; conseguia

expressa permissão, habilidade e possibilidade

Permissão: Could I talk to the director? (Eu poderia falar com o diretor?)

Habilidade: She could already sing when she was four. (Ela já conseguia cantar quando tinha quatro anos.)

Possibilidade: Jane could have been a doctor. (Jane poderia ter sido médica.)

Should

deveria

expressa conselho, recomendação, sugestão

Conselho: You should listen to your mother. (Você deveria ouvir sua mãe.)

Recomendação: He should wear a suit to the conference. (Ele deveria usar terno na conferência.)

Sugestão: He should tell her he isn't going. (Ele deveria avisá-la que não vai.)

Would

gostaria

expressa pedido, desejo

Pedido: Would you help me do my homework? (Você poderia me ajudar a fazer meu trabalho de casa?)

Desejo: I would like to have a pizza. (Eu gostaria de comer uma pizza.)

May

pode; poderia

expressa pedido, possibilidade, permissão

Pedido: Mom, may I go to the party with my friends? (Mãe, posso ir à festa com meus amigos?)

Possibilidade: It may rain tomorrow. (Pode chover amanhã.)

Permissão: May I drink some water? (Posso beber água?)

Might

pode; poderia

expressa possibilidade

Possibilidade: It might be sunny on the weekend. (Deve estar sol no fim de semana.)

Must

deve

expressa obrigação, proibição ou dedução

Obrigação: You must pay your bills. (Você deve pagar suas contas.)

Proibição: You must not tell it to anyone. (Você não deve contar isso a ninguém.)

Dedução: Laura must be sick. She didn't come to school today. (Laura deve estar doente. Ela não veio para a escola hoje.)

Shall

deve

expressa convite, sugestão, ação futura (inglês britânico; usado com I e we)

Convite/sugestão: Shall we travel to Miami? (Vamos viajar para Miami?)

Ação futura: I shall be there at 8. (Estarei lá às 8h.)

Will

será

expressa ação futura

Ação futura: They will get married next year. (Eles se casarão no ano que vem)

Ought to

precisa, deveria

expressa conselho

Conselho: You ought to call the police. (Você deveria/precisa ligar para a polícia.)