Le acque della Terra

1. Le acque della Terra

Gainotti, Modelli Incontro con le scienze della
Terra.blu con chimica © Zanichelli editore 2015

Le acque della Terra formano
l’idrosfera

Le acque coprono oltre il 70% della superficie
terrestre, formando l’idrosfera.
Nell’idrosfera troviamo:

•gli oceani e i mari che costituiscono il serbatoio
principale, contenendo il 97,22% dell’acqua;

•i ghiacci che costituiscono un serbatoio che ne
immagazzina circa il 2,15%;

•le acque sotterranee, che rappresentano circa
lo 0,61% dell’acqua totale;

•i fiumi e i laghi che formano nel loro insieme il
serbatoio delle acque continentali, costituendo lo
0,017%;

•il vapore acqueo atmosferico che rappresenta
lo 0,001% dell’acqua totale.

Gainotti, Modelli Incontro con le scienze della
Terra.blu con chimica © Zanichelli editore 2015

L’acqua, un composto straordinario

L’acqua:

è solida nei ghiacciai montani e nelle

calotte glaciali;

è liquida negli oceani, nei laghi, nei fiumi e

nelle minuscole goccioline delle nubi;

è sotto forma di vapore nell’atmosfera.

Nel solido e nel liquido le molecole

d’acqua sono tenute insieme da deboli

«legami idrogeno», che vengono spezzati

con il passaggio allo stato aeriforme.

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Terra.blu con chimica © Zanichelli editore 2015

I tre stati dell’acqua

Da un punto di
vista chimico,
l’acqua è un
composto formato
da due elementi:
idrogeno (H) e
ossigeno (O).
Una molecola
d’acqua è formata
da due atomi di
idrogeno legati a un
atomo di ossigeno:
H2O.

Gainotti, Modelli Incontro con le scienze della
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Le proprietà dell’acqua: densità

L’acqua è un composto più denso
allo stato liquido che a quello
solido. La densità massima
dell’acqua si ha a 4 °C; al di sotto
di questa temperatura la sua
densità diminuisce.

Questo fatto comporta che
l’acqua solida galleggi su quella
liquida.

Questo fatto ha conseguenze
importantissime per la vita.

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L’acqua ha un elevato calore specifico.

Il calore specifico di una sostanza è la
quantità di calore che deve essere assorbita
o ceduta da 1 g di quella sostanza perché la
sua temperatura vari di 1 °C.

Per innalzare di 1 °C la temperatura di 1 g
di acqua occorre 1 caloria, una quantità
circa 10 volte maggiore di quella necessaria
per innalzare la temperatura di 1 g di ferro.

Per questo fatto le grandi masse d’acqua hanno un’azione mitigatrice sul
clima delle regioni costiere.

Il calore specifico dell’acqua

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L’acqua è un ottimo solvente, in grado di

sciogliere moltissimi composti chimici.

Sul nostro pianeta l’acqua esiste solo come
soluzione, nella quale l’acqua è il
solvente e i composti disciolti sono il
soluto.

La quantità di composti disciolti dipende
dalla loro solubilità e dalla temperatura
dell’acqua.

Capacità solvente dell’acqua

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L’acqua è costantemente in movimento tra i vari «serbatoi» che la
contengono.

L’acqua continentale dei fiumi scorre verso il mare. Ma dal mare evapora
di continuo e ritorna nell’atmosfera come vapore. Il vapore acqueo
condensa formando nubi che possono restituire l’acqua al mare e ai
continenti sotto forma di precipitazioni.

●

Questo grande movimento dell’acqua viene chiamato ciclo
dell’acqua o ciclo idrologico.

●

Il motore del ciclo dell’acqua è l’energia del Sole e la forza di gravità
della Terra.

Il ciclo dell’acqua

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Il ciclo dell’acqua

Il ciclo idrologico può essere suddiviso in due fasi principali.

La fase atmosferica. Il Sole riscalda la superficie della Terra e provoca
una continua evaporazione delle acque superficiali: si forma così l’umidità
atmosferica.

La fase terrestre. Raffreddandosi, il vapore acqueo condensa e forma le
nuvole, che possono spostarsi su qualsiasi punto della superficie del
pianeta.

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Il ciclo dell’acqua

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