Anatomia SNC - Midollo spinale

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Sylvia S. Mader Immagini e concetti della biologia © Zanichelli editore, 2012

Il sistema nervoso centrale è
composto da reti neuronali

Il Sistema Nervoso Centrale (SNC) è composto dal midollo spinale e dall’encefalo. Il midollo spinale e l’encefalo lavorano in stretta connessione e sono protetti da diverse strutture:

• Encefalo da cranio, meningi e liquido cerebrospinale

• Midollo spinale dalle vertebre

Il SNC è avvolto, nutrito e protetto da tre membrane che lo circondano, le meningi, il cui spazio interposto è riempito dal liquido cerebrospinale che ha funzione di cuscinetto meccanico e di protezione.

La meningite (l’infiammazione delle meningi) è una grave malattia causata da batteri e virus che invadono queste membrane.

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Sylvia S. Mader Immagini e concetti della biologia © Zanichelli editore, 2012

Il midollo spinale

Il midollo spinale è un cordone di tessuto nervoso che corre all’interno della colonna vertebrale; si estende dalla base dell’encefalo fino al livello appena sotto la parte più bassa della gabbia toracica.
Il midollo spinale svolge due funzioni principali: è il centro di numerose azioni riflesse; rappresenta la via di comunicazione tra l’encefalo e i nervi spinali.

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Sylvia S. Mader Immagini e concetti della biologia © Zanichelli editore, 2012

Il midollo spinale

Nel midollo spinale si distingue una porzione centrale di materia grigia e una regione periferica di materia bianca.

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Sylvia S. Mader Immagini e concetti della biologia © Zanichelli editore, 2012

Il midollo spinale

La materia grigia contiene porzioni di neuroni sensoriali e di neuroni motòri, oltre a interneuroni che connettono neuroni sensoriali e motòri.
Le lunghe fibre nervose mielinizzate degli interneuroni, che corrono riunite in fasci, formano nell’insieme la materia bianca.
Dorsalmente, le vie nervose sono in prevalenza ascendenti, cioè portano informazioni verso l’encefalo; ventralmente, le vie nervose sono in prevalenza discendenti, cioè portano informazioni dall’encefalo al resto del corpo.
I fasci a un certo punto si incrociano, la parte sinistra dell’encefalo controlla il lato destro del corpo, mentre la parte destra dell’encefalo controlla il lato sinistro.

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Il controllo volontario dei muscoli scheletrici ha sempre origine dall’encefalo, mentre le risposte involontarie agli stimoli, chiamate riflessi, possono coinvolgere sia l’encefalo sia il midollo spinale oppure solo il midollo spinale. I riflessi ci permettono di agire rapidamente a quegli stimoli che minacciano la nostra omeostasi.

I riflessi sono risposte automatiche

Un arco riflesso che mostra il percorso di un
riflesso spinale.