​In this unit you will learn about:

• savoir, pouvoir, vouloir and devoir

• telling the time with the 24-hour clock

• comparing things

• using adjectives

• asking questions with est-ce que

​Anne: Oui, allô, bonjour. Je dois aller quelques jours à Paris, pour un voyage d’affaires.

Employe: Oui, madame. Vous voulez prendre le train ou vous préférez l’avion?

Anne: Ben, euh... je ne sais pas. Ça dépend du prix, je suppose.

Employe: Vous connaissez la date de votre départ et de votre retour?

Anne: Oui. Alors, je dois absolument partir le vendredi 31 octobre pour être à Paris vers 14 heures au plus tard.

​Anne: J’ai une réunion à 15 heures 30... Pour le retour, je suis plus flexible. Je peux rentrer le mardi 4 ou le mercredi 5 novembre.

Employe: Alors, vous avez un vol direct pour Paris à 10 heures 50. Arrivée à Paris Orly 12 heures 10. Le vol retour au départ d’Orly est à 16 heures 40, arrivée à Grenoble 18 heures. Le billet aller-retour fait 260 euros.

Anne: Eh bien! C’est vraiment pas donné! Et le train?

Employe: Vous pouvez prendre un TGV direct pour Paris à 10 heures 34, arrivée à Paris 13 heures 35 pour 77 euros 70. Attendez, il y a encore moins cher. Vous pouvez aussi prendre un train à 10 heures 10 et être à Paris à 13 heures 55 pour 63 euros 30. Mais vous devez changer à Lyon.

​Anne: C’est moins cher mais moins pratique. Pour le TGV, il faut impérativement réserver, non?.

Employe: C’est bien ça, madame. Vous devez réserver votre place, mais la réservation est gratuite.

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​To say what you can do or cannot do, you can use pouvoir in the present tense.

In all cases, pouvoir will be followed by another verb in the infinitive, unless that verb is implied.

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Tu peux venir dimanche?

Can you come on Sunday?

Je peux (venir), oui.

I can (come), yes.

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​Saying what you can do

​When you want to use the verb in the negative form, ne ... pas will be placed on either side of pouvoir.

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II ne peut pas partir vendredi.

He cannot leave on Friday

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​Saying what you can do

​The verb pouvoir

Je peux louer une voiture.

Tu peux rentrer samedi?

Il/elle/on peut arriver ce soir.

Nous pouvons réserver une table.

Vous pouvez aller au cinéma.

Ils/elles peuvent partir en train.

​Be careful!

In English, we use can to mean to know how to do something. In these cases, the French will use savoir!

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​Saying what you can do

​be careful !

​In English, we use can to mean to know how to do something. In these cases, the French will use savoir:

​Je sais très bien faire a manger.

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Mon père sait parler chinois.​

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Les​ élèves ne savent pas compter jusqu'a 100.

To say what you have to do or must do, you can use devoir or it faut in the present tense. Like pouvoir, devoir is always followed by another verb in the infinitive.

​Saying what you have to do

​Sur le TGV, il faut réserver.

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Je dois partir à 8 heures.

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Nous devons prendre un train.

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II ne doit pas réserver une place.

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Regardless of the adjectives you use in French, you use plus (meaning ‘more’), moins (meaning ‘less’) and aussi (meaning ‘as’) to make comparisons. So, it is actually a lot simpler in French than in English.

​Comparing things

​You can also use que (here meaning ‘than’ or ‘as’) when you want to make it absolutely clear what you are comparing.

​Projets de week-end

​Malika: A quelle heure est-ce que tu es libre vendredi soir?

Anne: Normalement, je dois être libre vers 18 heures 30.

Malika: Je connais un bon petit restaurant grec ... ils font une

moussaka délicieuse! Ça te dit?

Anne: Quelle bonne idée! Où est-ce qu’il est, ce restaurant?

Malika: Dans le Quartier Latin.

Anne: Parfait, c’est vraiment pas loin. Samedi, j’ai envie de faire un peu de shopping! J’ai besoin d’une nouvelle robe et de chaussures confortables.​

​Projets de week-end

Malika: Alors, là, pas de problèmes. On peut aller faire les magasins sur les boulevards ou, si tu veux, on peut aussi aller dans le Quartier des Halles. Il y a des petites boutiques sympathiques. J’ai aussi deux billets pour une exposition intéressante. C’est une exposition de vieilles photographies de Paris. Elle commence mercredi. Quand est-ce que tu rentres à Grenoble?

Anne: Mardi, malheureusement.

Describing people and things

You can describe people or things with adjectives. In French, the adjective will agree in gender (masculine or feminine) and number (singular or plural) with the noun it is used with. Usually this means that, unless it already ends with an -e in its masculine form, the adjective will end with an -e if it is used with a feminine noun. And normally, unless it already ends with an -s or an -x in its singular form, it will end with an -s when it is used with a noun in the plural.

The position of adjectives

The normal position for adjectives in French is after the noun.

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Il y a un film français à la télévision, ce soir.

Il achète toujours des voitures étrangères.

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However, the adjectives beau, bon, grand, petit, jeune (young), joli, vieux, long, dernier (last), gros (big), nouveau are generally placed before the noun.