KRV - prijenosna tekućina koju srce, ili ekvivalentni organ u nižih životinja, dovodi do svih dijelova tijela,

nakon čega se ona vraća u srce i proces se ponavlja. Ona je »tekuće tkivo«, jer sadrži skup sličnih stanica

koje služe posebnoj funkciji,

a raspršene su u tekućoj fazi zvanoj plazma.

Crvena boja krvi potječe od hemoglobina, glavnih sastojka eritrocita. Krv obavlja mnoge zadaće,

kojima osigurava stalnost uvjeta nužnih za normalnu funkciju stanica. Među najvažnijima je prijenos različitih tvari:

eritrociti sudjeluju u prijenosu kisika i ugljikova dioksida, a plazmom se prenose hranjive tvari (glukoza, masti),

otpadni proizvodi nastali staničnim metabolizmom, elektroliti, aminokiseline, bjelančevine (albumini, globulini, fibrinogen),

hormoni te različite regulacijske molekule.

Ostale su važne funkcije krvi: regulacija tjelesne topline, regulacija kiselosti tjelesnih tekućina (→ acidobazična ravnoteža)

i obrana organizma od uzročnika različitih bolesti i drugih štetnih tvari, pri čem sudjeluju molekule (protutijela, komplement)

i stanice (leukociti). Krv izvađena iz krvožilnoga sustava zgruša se nakon 6 do 10 min. U procesu grušanja sudjeluju trombociti

i mnogi čimbenici (faktori) grušanja. Tekućina preostala nakon uklanjanja ugruška iz zgrušane krvi naziva se krvni serum. U zdrava,

odrasla muškarca prosječni je volumen krvi oko 5,5 L,

a u žene oko 5 L.