Oceania

L'Oceania è un continente composto nella sua interezza da isole e arcipelaghi, e immerso nell'Oceano Pacifico, da cui prende il nome.

Gli Stati che lo compongono sono 14, i più importanti dei quali sono ovviamente l'Australia e la Nuova Zelanda.

L'Oceania si estende all'incirca per 9 milioni di km² e veniva comunemente divisa in quattro zone: Australasia, Micronesia, Melanesia e Polinesia.

Oggi si tende invece a dividerla in due: Oceania vicina e Oceania lontana.

Questa divisione comprende l'isola della Nuova Guinea e gli arcipelaghi vicini, l'arcipelago delle Isole Salomone e, secondo alcuni, l'Australia.

Questa invece comprende la Polinesia, la Micronesia, gli arcipelaghi melanesiani di Vanuatu, 

della Nuova Caledonia, delle Figi, delle isole Bismarck e, secondo alcuni, la Nuova Zelanda.

Le maggiori catene montuose dell'Oceania si trovano nelle tre maggiori isole del continente.

La catena che raggiunge le maggiori altitudini è quella della Nuova Guinea (Puncak Jaya o Carsztens, 4 884 m).

L'Oceania è il secondo continente al mondo per ricchezza di risorse idriche in rapporto alla popolazione.

I fiumi più importanti sono il fiume Darling e il fiume Murray, in Australia.

Il lago principale è il Lago Eyre, anch'esso in Australia.

L'Oceania è detta anche Continente nuovissimo perché è stata l'ultimo continente a essere esplorato dagli Europei.

I primi insediamenti umani sono probabilmente cominciati 50 mila anni fa, facilitati dal collegamento terrestre tra le isole e la terra ferma.

I primi europei a giungere nel continente (tra 1500 e 1600) furono invece lo spagnolo Vasco de Balboa (colonia delle Filippine), gli olandesi Willem Janszoon (scopritore dell'Australia) e Abel Tasman.

Ma solo nel 1700 comincia la colonizazzione inglese, ad opera di James Cook.

Superficie: 8.945.000 Km²

Abitanti: 48.760.000 (stime 2019)

Densità: 5,5 ab/Km²

Città più popolata: Sydney (4.6 milioni di abitanti)

Monte più alto: Puncak Jaya 4.884 m

Fiume più lungo: Darling 2.740 Km

Lago più esteso: Eyre 9.5