Economía de Mesoamérica

La economía mesoamericana se basaba en la agricultura, la pesca y el comercio, pero mediante el pago de tributos de los pueblos conquistados aumentaron sus riquezas y poder militar.

Durante el horizonte preclásico, la agricultura dejó de ser una actividad para la subsistencia de pequeños grupos y, cuando aparecieron los primeros centros de poder, el incremento de la producción agrícola repercutió en el origen de la estratificación social.

Lo anterior quiere decir que, al haber excedentes, surgió una clase dirigente para organizar esa producción. De tal manera, en los tiempos de espera de las cosechas, la mayoría de la población comenzó a dedicarse a otro tipo de actividades.

Así fue como surgieron los artesanos que produjeron bienes manufacturados no alimenticios como los textiles o la cerámica. La presencia de una labor artesanal supone el surgimiento de una clase social que pudiera adquirir esos objetos.

Por ejemplo, de Guatemala, en la zona maya, se traían piedras preciosas como el jade para transformarlas en bellísimas figuras y pequeñas esculturas de las que solo podía gozar la clase gobernante

Cuicuilco (800 a. n. e. - 600 d. n. e.) fue la primera cultura importante que se asentó en el Valle de México que logró centralizar las actividades económicas de los pueblos y las aldeas cercanas. Es considerada como el antecedente del desarrollo de Teotihuacán.

Teotihuacán fue la primera gran ciudad de Mesoamérica y la más importante del periodo Clásico. Su máximo desarrollo fue entre los años 200 y 600 d. n. e. Fue el centro cultural, político y religioso más poderoso de Mesoamérica y la primera que logró conectar la región por medio del intercambio.

Teotihuacán expandió sus rutas comerciales con las áreas del Golfo, la zona maya y Oaxaca. En Monte Albán, por ejemplo, se han encontrado vasijas teotihuacanas que, junto con la sal y la grana cochinilla, son testimonio de los diversos productos que intercambiaban estas culturas mesoamericanas.

Los mayas llegaron por tierra y por agua a todas las culturas del México antiguo. Intercambiaron madera, algodón, cacao, hule, copal, chicle, obsidiana, plumas de quetzal, miel, cerámica, etcétera. Navegando por ríos como el Usumacinta o el Grijalva, lagos como el Petén y a través de la laguna de Términos, conseguían pescados, moluscos, conchas y sal.