Le rivoluzioni inglesi

Col successore di Elisabetta I, Giacomo I, comincia un'epoca di assolutismo e di tensioni con il Parlamento.

I motivi sono l'alta esazione fiscale e la ristrutturazione episcopale della Chiesa anglicana.

Col suo successore, Carlo I, scoppia la guerra civile fra cavalieri, sostenitori del re e 'teste rotonde', fedeli al parlamento (1641).

I motivi sono il tentativo del sovrano di governare senza convocare il parlamento.

Nel 1629 il parlamento aveva varato un documento in cui riaffermava le garanzie costituzionali, l'inviolabilità dei cittadini e l'approvazione del parlamento per la riscossione delle imposte.

Carlo ignorerà queste prerogative.

Dopo aver subito gravi perdite, l'esercito parlamentare chiamato New Model Army di leva popolare riesce a sconfiggere il re a Naseby (1645).

Il re si rifugia in Scozia, ma gli scozzesi lo consegnano alle forze parlamentari nel 1647.

Il leader delle forze parlamentari, Cromwell, fa giustiziare il re e diventato il Lord protettore della repubblica di Inghilterra, Scozia e Irlanda, instaura una dittatura militare.

Morirà nel 1658 e la monarchia verrà restaurata nel 1660.

Carlo II Stuart fu proclamato re nel 1660 e si impegnò a pacificare il Paese.

Giacomo II (1685-88) era fermamente cattolico e assolutista e fu tollerato solo perché senza figli.

Ma la nascita di un ereda maschio fecero precipitare la situazione.

Per evitare un altro sovrano cattolico, il parlamento offrì la corona a Guglielmo d'Orange, marito della figlia del re e Statolder d'Olanda.

Guglielmo sbarcò così in Inghilterra e prese il potere, mentre Giacomo II scappò in Francia.

Il nuovo sovrano sottoscrisse il Bill of Rights, nel quale riconosceva tutte le prerogative del parlamento.