El león y el ratoncillo

Había una vez un magnífico león que, un buen día, y casi por casualidad, atrapó a un ratoncillo entre sus garras.

El ratón temblaba entre aquellas tremendas zarpas y, temiendo por su vida, le imploró:

- ¡Oh, león, ya sé que tú eres grande y poderoso y que yo no soy más que un ratoncillo enclenque y mísero! Pero, si tienes la generosidad de dejarme marchar libremente, te devolveré el favor en cuanto se presente la ocasión.

Al imponente león le hizo mucha gracia el discurso del ratoncillo.

- ¡Ja, ja, ja! Y si no te trago ahora mismo, ¿cómo y cuándo podrías tú, tan pequeñín y debilucho, corresponder a mi generosidad?

- La verdad es que lo ignoro, león -respondió el ratón-. Pero lo que sí sé es que prometo cumplir con lo que te he dicho. Nunca se sabe lo que puede ocurrir en el futuro...

-¡Ja, ja, ja! Bendito ratoncillo, ¡qué ingenuidad la tuya! -se carcajeaba el león- . Anda, márchate que con lo poco que abultas no me alcanzas ni para desayunar...

El león abrió su zarpa y dejó que el ratoncillo se marchase libre.

Pasó el tiempo, y un aciago día, el león, que ya había olvidado aquel incidente, cayó en una trampa. Se debatió y se rebulló por librarse de aquellas mallas traidoras, pero cuanto más se esforzaba, más se enredaba en ellas, hasta que estuvo tan exhausto y jadeante que no tenía ánimos ni para rugir.

La casualidad quiso que por allí acertase a pasar el ratoncillo. Vio al león enmarañado entre las redes de la trampa -incapaz de liberarse, a pesar de su tremendo peso y sus imponentes garras-, se acercó sin miedo alguno y le dijo:

-Hola, amigo león. Estate quieto y no temas. Ji, ji, ji. Hoy es el día en que cumpliré mi promesa. ¡Ánimo!

El ratoncillo, con sus pequeños pero agudos dientes, se puso de inmediato a roer las cuerdas de la red. Poco a poco, una tras otra, las mallas fueron cediendo hasta romperse bajo el peso de su presa. En cuanto el gran león sintió que se libraba de sus ataduras, dio un magnífico salto y quedó libre. Sacudió su espléndida melena y le dijo al ratón:

-Ni me acordaba de ti, porque nunca pensé que alguien tan insignificante pudiera hacerme un favor... y, con él, has salvado mi vida. Te lo agradezco infinito. Pídeme lo que quieras.

-Amigo león, ya te pedí un gran favor tiempo atrás; la prueba de ello es que hoy los dos estamos vivitos y coleando, felices y contentos por el reencuentro. Recordemos ambos que, como reza el dicho, favor con favor se paga. Ji, ji, ji. Estamos en paz.

Y en paz se fueron cada uno por su lado, como en paz finaliza este cuento que aquí mismo se ha acabado.