CONDUCTISMO CLASICO Y OPERANTE

El condicionamiento clásico, también llamado condicionamiento pavlovliano, condicionamiento respondiente, modelo estímulo-respuesta o aprendizaje por asociaciones (E-E), es un tipo de aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera vez por Iván Pávlov. Este autor ideó unos experimentos con perros que son la base del condicionamiento clásico. Se dio cuenta de que al ponerle la comida al perro, este salivaba. 

El condicionamiento clásico fue descubierto por el ruso Ivan Pavlov a principios del siglo xx. Este científico estaba estudiando la fisiología digestiva de los animales. En una de sus investigaciones en la que quería estudiar los procesos digestivos de la salivación, ponía cada día delante de sus perros, trozos de carne triturada

 Al cabo de un tiempo, su ayudante se dio cuenta que los perros empezaban a salivar antes de darles la comida o en presencia de los investigadores. Empezó a estudiar el proceso, y se percató de que los perros habían aprendido que cuando los investigadores se acercaban era porque traían comida. Es decir que un estímulo provocaba una respuesta en el perro: salivar.

Esta fue la primera vez que se definió el aprendizaje por condicionamiento. Más adelante, Palov puso en marcha el experimento per se, en el que introducía un metrónomo que precedía al hecho de dar de comer a los animales (metrónomo –> comida). De la misma manera que con los investigadores, los perros aprendieron a relacionar el sonido del metrónomo con la comida. De manera que cada vez que oían el metrónomo, salivaban.

Es un tipo de aprendizaje asociativo, este tiene que ver con el desarrollo de nuevas conductas en función de sus consecuencias, y no con la asociación entre estímulos y conductas como ocurre en el condicionamiento clásico.

El término fue introducido por el Psicólogo Burrhus Frederic Skinner, aunque hoy se prefiere el de «condicionamiento instrumental», introducido por Edward Thorndike, por ser más descriptivo.

Este último sugiere que la conducta sirve de instrumento para conseguir un fin y se da por ensayo y error, a diferencia del condicionamiento operante planteado por Skinner, que propone que aquellas respuestas que se vean reforzadas tienen tendencia a repetirse y aquellas que reciban un castigo tendrán menos probabilidad de repetirse.

El psicólogo Edward Thorndike (1874-1949) fue uno de los pioneros en el estudio del condicionamiento operante. Para ello, ideó sus denominadas «cajas de solución de problemas», que eran jaulas de las que las ratas (que eran los animales con los que trabajaba) podían escapar mediante acciones simples como manipular un cordón, presionar una palanca o pisar una plataforma.