BIOLOGÍA Y GEOLOGÍA: SERES VIVOS

Los individuos que pertenecen a una misma especie pueden reproducirse entre sí. Además, su descendencia es fértil, es decir, puede engendrar una nueva generación.

Nomenclatura binomial. Consiste en asignar a las distintas especies un nombre formado por dos palabras. El primer nombre se empieza a escribir con mayúscula y nos informa del género al que pertenece el individuo que se nombra. El segundo nombre se escribe con minúscula y nos informa de alguna característica del propio individuo.

La Taxonomía es la ciencia que tiene como objetivo clasificar a los seres vivos, atendiendo a las características que presentan, desde las más generales, a las más específicas. Cada nivel o escalón de clasificación recibe el nombre de taxón o categoría taxonómica. Cuando observamos nuestro entorno vemos individuos con distintas características.

Todas las formas de vida conocidas se reúnen en grandes grupos, a los que llamamos Reinos. Todos los individuos del mismo Reino tienen las características básicas iguales. La clasificación más utilizada agrupa los seres vivos en cinco Reinos:

Los virus no se nutren, ni se relacionan. Para hacerse copias de ellos mismos necesitan, de forma obligatoria, la intervención de una célula. Por ello, los virus no son seres vivos. Este es el motivo por el que no aparecen incluidos en ningún Reino en los que se engloban los seres vivos.

En este reino se incluyen organismos muy pequeños, que sólo pueden ser observados con microscopios muy potentes. Todos los individuos de este Reino se caracterizan por ser:

- Procariotas: en el interior de la célula no existen compartimentos y no se aprecia núcleo.

- Unicelulares: son individuos compuestos de una sola célula.

- Pueden vivir solos o asociarse unos individuos con otros, formando colonias.

- Ocupan todos los ecosistemas de La Tierra, desde los hielos polares hasta el interior de los pulmones de un rinoceronte.

Las células procariotas tienen una estructura muy sencilla. Desde el exterior hacia el interior encontramos:

- Una pared celular rígida y dura.

- Una membrana plasmática.

- El citoplasma.

- El ADN.

- Los ribosomas.

La característica común a todos los componentes de este Reino es que están formados por células con núcleo y éstas tienen compartimentos, formando orgánulos. Son, por tanto, seres formados por células eucariotas.

- Protozoos: son seres unicelulares, generalmente móviles y heterótrofos.

- Algas: son seres unicelulares o pluricelulares, a veces móviles, y autótrofos.

Todos los individuos de este grupo se caracterizan por estar formados por células eucariotas, que son aquellas que tienen el núcleo diferenciado. Todos estos seres tienen nutrición heterótrofa, es decir que forman materia orgánica a partir de otra materia orgánica. No pueden realizar la fotosíntesis. 

- Unicelulares, como en el caso de las levaduras.

- Pluricelulares, formados por células asociadas que no organizan tejidos. Esta asociación celular se llama hifa. Las hifas se ramifican formando una red llamada micelio.

Los hongos se dividen en varios grupos.

Los más importantes son:

- Zigomicetes: grupo de los mohos. - Ascomicetes: donde encontramos la colmenilla y las trufas.

- Basidiomicetes: que son las típicas setas

Su estructura es muy sencilla. Está compuesta por una parte aérea, correspondiente al sombrerillo, las laminillas, el anillo, el pie y la volva.

Enterrado en el suelo, encontramos el micelio. Si el micelio se destruye, la seta no volverá a crecer en ese lugar.

Los líquenes se forman por asociación de un alga y un hongo. La relación que establecen estos individuos es una simbiosis, es decir, una relación donde los dos obtienen un beneficio con esa asociación. El alga realiza la fotosíntesis, por lo que proporciona materia orgánica al hongo. El hongo captura agua y sales minerales del medio donde vive, por seco que éste sea y da protección al alga frente a la desecación.

Los líquenes se pueden clasificar, atendiendo al lugar donde viven:

- Líquenes crustáceos: viven sobre rocas, pegados al sustrato.

- Líquenes foliosos: viven sobre ramas o rocas, con aspecto de pequeñas hojas.

- Líquenes fruticulosos: viven sorbe ramas, con aspecto de pequeños arbolitos.