La integración del territorio

El crecimiento de la red ferroviaria a finales del Siglo XIX fue uno de los factores para transformar la economía e integrar el territorio. Las líneas ferroviarias atravesaron todo el país tomando a la capital de la República Mexicana como eje y llegaron hasta la frontera con E.U.A.

Las regiones del norte conectaron con el centro y con los puertos principales; se entrelazaron estados y ciudades lo que motivó el desarrollo de importantes regiones económicas, especialmente en los estados de Sonora, Chihuhua, Sinaloa y Durango.

La península de Yucatán quedó enlazada al territorio y se llevó a cabo la producción henequenera que le dio fuerte impulso a la región. Nuevo León Jalisco, Puebla, Veracruz y Ciudad de México fueron lugares donde las insdustrias textil, papelera y cervecera tuvieron importancia.

La situación de la sociedad rural variaba según la región. Los hacendados detentaban un gran poder: en el norte eran dueños de extensas propiedades, algunos eran mexicanos y otros extranjeros. Por estar vinculados con la política y otros negocios no siempre residían en la hacienda y dejaban sus tierras a cargo del administrador o capataz para vivir en las ciudades.

Esta clase social se convirtió en una oligarquía que ejerció el poder e influyó en las votaciones municipales y estatales. Los rancheros se volvieron beneficiados por el comercio. Algunos también eran artesanos o tenían empleos en las haciendas como administradores.

El grueso de la población rural no tenía tierras y trabajaba para los hacendados. Entre ellos estaban los peones que vivían en las tierras de los hacendados. En el norte, los peones generalmente eran trabajadores eventuales llamados aparceros o medieros. Como la población era escasa en el norte, los hacendados se veían obligados a ofrecer mejores salarios.

Las leyes liberales que desamortizaron los bienes de las corporaciones civiles afectaron a los pueblos indígenas. Algunos lucharon por mantener la propiedad comunal de sus tierras y con ello su identidad étnica. A pesar de la venta de tierras, la propiedad comunal subsistió en las regiones alejadas o poco fértiles.