​كُنْتُ في السّادِسَةِ مِنْ عُمْري عِنْدَما اصْطَحَبَني أَبي إلى أَحَدِ المَعارِضِ الخاصَّةِ بِأَحَدِ أَشْهَرِ المِعْماريّينَ في العالَمِ، في دارِ الأوبِرا في بَغْداد. أَذْكُرُ كَيْفَ اسْتَطاعَتِ الأَشْكالُ المِعْماريَّةُ الَّتي تَنْتَشِرُ في المَعْرَضِ أَنْ تَأْسُرَني وَتُبْهِرَني وَتَسْتَحْوِذَ عَلى كُلِّ انْتِباهي. بَعْدَ هذا المشْوار، بَدَأْتُ أَتَأَمَّلُ كُلَّ المَباني والتَّصاميمِ العُمْرانيَّةِ الَّتي أَمُرُّ بِها: في الشّارِعِ، في المَدْرَسَةِ، في الحَيِّ، وفي كُلِّ مَكان. بَعْدَها، قَرَّرْتُ أَنْ أُصَمِّمَ ديكورَ غُرْفَتي، وأَنْ أُهَنْدِسَها عَلى طَريقَتي الخاصَّة، بِحَيْثُ أَسْتَطيعُ أَنْ أَضَعَ لَمْسَتي عَلَيْها لِتُصْبِحَ شَبيهَةً بي.   أَخَذْتُ حُبَّ الرَّسْمِ مِنْ أُمّي الَّتي كانَتْ تَعْمَلُ رَبَّةَ مَنْزِل، وَأَضَفْتُ إلى هذا الحُبّ، حُبًّا آخَر، هوَ حُبُّ الأرْقام.

​عِنْدَما بَلَغْتُ السّادِسَةَ عَشَرَ مِنْ عُمْري، قَرَّرْتُ أَنْ أَتْرُكَ بَغْدادَ، وَأَنْ أُكْمِلَ دِراسَتي خارِجَها. ذَهَبْتُ إلى بَيْروت، وَقَرَّرْتُ أَنْ أَدْرُسَ الرّياضيّاتِ في الجامِعَةِ الأَميركيَّةِ فيها. تَخَرَّجْتُ مِنَ الجامِعَة، وَحُبُّ العِمارَةِ لَمْ يَكُنْ يُفارِقُني، فَلَجَأْتُ إلى لُنْدُنَ كَيْ أَدْرُسَ العِمارَة.   يَقولونَ إنَّ اجْتِهادي بِالرَّسْمِ المِعْماريِّ وشغفي بِهِ دَفَعا الآخَرينَ إلى التَّنَبُّهِ إلى تَمَيُّزي. صَمَّمْتُ الكَثيرَ مِنَ المَباني اللّافِتَة، والَّتي امْتازَتْ بِشَكْلِها الغَريب. بَعْضُهُمْ يَقولُ إنَّ أَفْضَلَ تَصاميمي الهَنْدَسيَّةِ كانَ مَبْنى مُتْحَفِ الفَنِّ الإيطاليِّ في روما، فيما يَقولُ آخَرونَ إنَّ جِسْرَ أَبو ظَبي هُوَ أَفْضَلُ أَعْمالي. في حينِ أنَّ قِسْمًا كَبيرًا يَجِدُ أَنَّ مَرْكَزَ لُنْدُنَ لِلرّياضاتِ البَحْريَّة، الَّذي أُقيمَتْ فيهِ الأَلْعابُ الأُولَمْبيَّةُ عامَ ألفيْنِ وَاثْنَيْ عَشَرَ، هُوَ أَجْمَلُ إنْجازاتي الَّتي قادَتْني إلى العالَميَّة، وجَعَلَتْني مَشْهورَةً في عالَمِ التَّصاميمِ العمْرانيَّةِ الشَّهيرَة.

​عُيِّنْتُ أُسْتاذَةً في أَشْهَرِ جامِعاتِ الدّوَل، كَجامِعَةِ هارفرد، وجامِعَةِ إلينوي في شيكاغو، وجامِعَةِ كولومبيا، وجامِعَةِ الفُنونِ التَّطبيقيَّةِ في فيينّا. عَمَلي في المَكْتَبِ الَّذي أَسَّسْتُهُ في لُنْدُنَ نالَ شُهْرَةً كبيرَة، حتّى بِتُّ أُشارِكُ في عَدَدٍ لا يُسْتَهانُ بِهِ مِنَ المَعارِضِ الدّوَليَّة.   أَفْتَخِرُ بِأَنَّني نِلْتُ الكَثيرَ مِنَ الجَوائِزِ الرَّفيعَةِ والأَلْقابِ الشَّرَفيَّةِ في فُنونِ العِمارَة. ومِنَ الجَوائِزِ ما كانَتْ حِكْرًا عَلى الرِّجالِ، فَكُنْتُ مِنَ النِّساءِ القليلاتِ اللَّواتي نِلْنَ هذِهِ الجَوائِز... وما يُفْرِحُني أَنَّني كُنْتُ أَوَّلَ امْرَأَةٍ تَنالُ الميداليَّةَ الذَّهَبيَّةَ المَلَكيَّةَ ضِمْنَ جائِزَةِ "ريبا" لِلْفُنونِ الهَنْدَسيَّةِ عامَ ألفَيْنِ وَستَّةَ عَشَرَ. ويَبْقى اللَّقَبُ الأَحَبُّ إلى قَلْبي " أَقْوى مُهَنْدِسَةٍ في العالَم"، وقدْ نِلْتُهُ عامَ أَلفَيْنِ وَعَشْرَة.

​ إلّا أنَّ هذا الواقِعَ لَمْ يَمْنَعْني مِنْ أنْ أَسْمَعَ بَعْضَ الاِنْتِقاداتِ عَنْ أَعْمالي. كَثيرونَ لَمْ تَرُقْ لَهُمُ الأَشْكالُ الحَديديَّةُ القَويَّةُ في التَّصاميم. يَقولونَ إنَّها "قاسيَةٌ" عَلى المُدُنِ الرَّقيقَة، وتُعْطي شَكْلَ "الوُحوشِ" أَحْيانًا. لكِنَّني بَقيْتُ مُقْتَنِعَةً بِأَنَّ التَّصاميمَ القَويَّةَ والغَريبَةَ هيَ الَّتي تَتْرُكُ أَثَرًا، وَهيَ نَفْسُها الَّتي جَذَبَتِ الكَثيرَ مِنَ المُصَمِّمينَ والمعْماريّين. لا أَدْري سَبَبَ وُجودِ عُنْصُرِ الحَديدِ في الكَثيرِ مِنْ تَصاميمي الهَنْدَسيَّة؛ رُبَّما لِأَنَّهُ مُرْتَبِطٌ بِكِنْيَتي وبِاسْمي: " زَها حَديد". لا أَعْرِفُ ما إذا كانَتْ قُوَّتي في اسْمي، أوْ ما إذا انْعَكَسَ اسْمي عَلى شَخْصيَّتي، لِذلِكَ لُقِّبْتُ بِأَقْوى امْرَأَة.

" رُبَّما كُنْتُ أُفَضِّلُ أَنْ أُسَمّى: " زها الحَديديَّة"