Até os anos 1950, a economia paranaense foi marcada pela exploração da erva-mate, da madeira, da pecuária (laticínios) e do café, que impulsionou o desenvolvimento de diversas cidades.

Nos anos 1960, a produção industrial ainda era fortemente vinculada às origens agrárias, mas, na década de 1970, o Estado, por meio de órgãos como CODEPAR e BADEP, incentivou a diversificação produtiva. Nesse período, ocorreu a modernização agrícola, com a introdução da soja e do trigo, e a instalação de multinacionais em polos como Ponta Grossa e Curitiba.

Destacam-se a criação da Cidade Industrial de Curitiba (CIC), a instalação da Refinaria de Araucária (REPAR) e a ampliação de setores como papel e celulose, cerâmica, cimento, móveis e alimentos. Assim, o desenvolvimento industrial paranaense consolidou-se em forte ligação com suas origens agrícolas e com o apoio do poder público.