Lição sem título

Nos dias de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, do grupo de Abias, casado com uma descendente de Aarão, cujo nome era Isabel. Eram ambos justos diante de Deus, procedendo irrepreensivelmente de acordo com todos os mandamentos e preceitos do Senhor. Não tinham filhos, uma vez que Isabel era estéril, e eram ambos de idade avançada.
Ora, aconteceu que, quando Zacarias estava a exercer as funções sacerdotais diante de Deus no turno do seu grupo, coube-lhe em sorte, de acordo com o costume sacerdotal de oferecer incenso, entrar no santuário do Senhor. Durante a hora da oferenda do incenso, o povo estava, em grande número, a rezar do lado de fora. Apareceu-lhe, então, um anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso. Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e o medo apoderou-se dele. Disse-lhe o anjo: «Não tenhas medo, Zacarias, porque a tua súplica foi ouvida. A tua esposa, Isabel, gerar-te-á um filho, a quem porás o nome de João. Será para ti motivo de alegria e de júbilo e muitos se hão de alegrar com o seu nascimento. Será grande diante do Senhor, jamais beberá vinho ou bebida embriagante e estará cheio do Espírito Santo já desde o ventre de sua mãe. Fará regressar muitos dos filhos de Israel para o Senhor, seu Deus. E ele próprio irá à sua frente com o espírito e o poder de Elias, para fazer regressar o coração dos pais para os filhos e os desobedientes à prudência dos justos, a fim de dispor para o Senhor um povo bem preparado».
Zacarias disse ao anjo: «Como hei de saber que isso será assim? Eu estou velho e a minha mulher é de idade avançada». O anjo respondeu-lhe: «Eu sou Gabriel, aquele que está diante de Deus, e fui enviado para te falar e anunciar esta boa nova. Mas agora ficarás mudo e não poderás falar até ao dia em que isso acontecer, porque não acreditaste nas minhas palavras, que a seu tempo se hão de cumprir». Entretanto, o povo estava à espera de Zacarias e admirava-se por ele se demorar no santuário. Quando ele saiu, não lhes conseguia falar e, então, compreenderam que tinha tido uma visão no santuário. Ele comunicava com eles por sinais e continuava mudo.
Quando terminaram os dias do seu serviço litúrgico, voltou para sua casa. Passado algum tempo, Isabel, sua esposa, concebeu e manteve-se oculta durante cinco meses. Dizia ela: « Foi assim que o Senhor procedeu para comigo nestes dias: pousou sobre mim o seu olhar para me livrar da minha ignomínia perante os homens».