​Zat aditif adalah segala jenis bahan yang ditambahkan dengan sengaja ke dalam makanan dengan tujuan untuk menambah dan memperkuat rasa, membuat warna yang lebih menarik, mengawetkan, memberi aroma, mengentalkan, dan mengemulsi bahan makanan.

Jenis-jenis zat aditif antara lain:
- pemanis - pengawet
- pewarna - pemberi aroma
- penyedap - pengental dan pengemulsi

​1. PEMANIS
Berfungsi untuk menambahkan rasa manis pada makanan atau minuman. Pemanis ada yang alami dan ada juga yang buatan/sintetis.

​Pemanis alami contohnya madu

​Pemanis buatan yang diijinkan untuk dikonsumsi di antaranya aspartam, sorbitol, siklamat dan sakarin.

​2. PEWARNA
Zat pewarna bertujuan untuk membuat warna makanan menjadi lebih menarik sehingga menggugah selera.

​Pewarna yang dicampurkan pada makanan atau minuman ada yang alami, ada juga yang buatan.

​Pewarna buatan yang diijinkan di antaranya tartrazin, kuning kuinolin, kuning FCF, karmoisin, ponceau, eritrosin, merah allura, indigotin, biru berlian FCF, hijau FCF, coklat HT.

Penggunaan pewarna tekstil pada makanan sangat berbahaya karena dapat menimbulkan penyakit kanker.

​3. PENYEDAP
zat yang berfungsi untuk meningkatkan rasa makanan menjadi lebih gurih dan nikmat.

Penyedap alami di antaranya bawang merah, bawang putih, bawang bombay, merica, ketumbar, daun jeruk, daun salam, ketumbar, daun seledri, jahe, garam, gula, air kaldu.

Monosodium Glutamat (MSG) merupakan penyedap buatan yang sering ada pada makanan yang dikonsumsi. Pada makanan ringan dalam kemasan ada juga yang mengandung Mononatrium Glutamat sebagai penyedap buatan.

​4. PENGAWET
Zat pengawet ditambahkan untuk memperpanjang umur makanan dan mencegah pembusukan.

Pengawetan pada makanan dilakukan secara alami dan bisa juga dengan menambahkan zat pengawet buatan/sintetis yang memang diijinkan dicampurkan pada makanan/minuman.

​Zat pengawet buatan di antaranya asam benzoat, natrium benzoat, asam asetat/cuka, garam kalium, natrium sulfit, propil galat, garam nitrit, asam sorbat, asam propionat.

​5. PEMBERI AROMA
Biasanya produsen makanan akan menambahkan zat pemberi aroma seperti aroma buah-buahan untuk menggugah selera.

Untuk bahan alami biasanya digunakan ekstrak buah-buahan. Untuk pemberi aroma buatan dikenal dengan nama essen yaitu amil kaproat (aroma apel), amil asetat )aroma pisang ambon, etil butirat (aroma nanas), vanilin (aroma vanili), metil antranilat (aroma anggur).

​6. PENGENTAL DAN PENGEMULSI
Zat pengental dan pengemulsi makanan diberikan agar dapat menstabilkan dan memberi struktur pada makanan sehingga terlihat lebih menarik. Contoh zat pengental adalah agar-agar, tapioka, dan gelatin.

Pengemulsi bertujuan untuk mempertahankan penyebaran lemak di dalam air agar tidak pecah. Contoh pengemulsi adalah lesitin yang terdapat pada makanan seperti mayonaise dan mentega.