Pena di morte

§ Anthony Charles Graves ha trascorso ben diciotto anni nel

braccio della morte in Texas e per ben due volte ha
rischiato di essere messo a morte per un crimine che non
ha

mai

commesso.

La sua storia dimostra esemplarmente l’inefficienza e la
crudeltà della pena di morte.

§ Il 18 agosto del 1992 fu accusato di essere il complice di

Robert

Carter,

un

agente

di

polizia

penitenziaria,

responsabile di una strage a Somerville, Texas, nella quale
rimasero uccise sei persone.

§ L’accusa, e la successiva condanna, emessa nel 1994,

giunsero nonostante la mancanza di un movente o di
qualsiasi prova fisica che collegasse Graves alla scena del
crimine. Essa fu basata soltanto sulla testimonianza di Robert
Carter, il quale lo aveva accusato perché il Pubblico
Ministero gli aveva detto che, se avesse confessato di aver
avuto un complice, avrebbe avuto uno sconto di pena. Un
elemento che contribuì alla sua condanna fu l’essere un
afroamericano (pregiudizio razziale).

§ A causa di questa ingiustizia Graves trascorse in cella diciotto

anni, dei quali dodici nel braccio della morte del Texas. La sua
esecuzione mediante iniezione letale fu programmata per
ben due volte e poi sospesa.

§ A salvarlo da quel terribile destino fu la professoressa Nicole

Casarez, dell’Università St. Thomas, e i suoi studenti di
giornalismo. Dopo aver conosciuto Anthony, infatti, Nicole e i
suoi studenti decisero di approfondire il caso e, nel 2006,
riuscirono a fare annullare il processo dalla Corte federale
d’appello del Quinto circuito, grazie alle evidenze e alle
irregolarità che emersero.

§ Nonostante l’annullamento del processo, il sistema penale

texano tenne in prigione Anthony per altri quattro anni, finché
la nuova esponente della pubblica accusa, Kelly Sielger, non
decise di mettere la parola fine alla penosa vicenda giudiziaria.

§ Dopo l’approvazione del procuratore distrettuale Bill Parham,

Graves fu scarcerato il 27 ottobre 2010. Nel giugno 2011,
Graves ha ricevuto 1,4 milioni di dollari per il tempo trascorso
nel braccio della morte. Il pubblico ministero che aveva
mandato Graves in prigione è stato radiato l’11 giugno 2015,
per aver trattenuto prove a discarico di Graves e per aver
utilizzato false testimonianze per ottenere la sua condanna.

§ Oggi, da uomo libero, Graves è diventato un assiduo attivista

impegnato per la riforma del sistema giudiziario statunitense.
Partecipa a incontri e conferenze in scuole e università, per
raccontare la sua esperienza: in prigione, Graves ha visto gente
suicidarsi dal dolore, persone percosse e seviziate.

UNA CONDANNA A MORTE PUÒ CANCELLARE IL DOLORE?

PERCHÉ È NECESSARIO DIFENDERE LA VITA
SEMPRE E COMUNQUE?

«Se uno nel difendere la propria vita usa maggior violenza del
necessario, il suo atto è illecito. Se invece reagisce con moderazione,
allora la difesa è lecita [...]. E non è necessario per la salvezza
dell'anima che uno rinunzi alla legittima difesa per evitare l'uccisione
di altri».

(Tommaso d'Aquino, Somma Teologica)

1. Viola il diritto alla vita

2. È una punizione crudele e inumana

3. Non è stato mai dimostrato il suo valore deterrente

4. Uno Stato che uccide compie un omicidio premeditato

5. È sinonimo di discriminazione e repressione

6. Non dà necessariamente conforto ai familiari della vittima

7. Un errore giudiziario può uccidere un innocente

8. Infligge sofferenza ai familiari dei condannati

9. Nega qualsiasi possibilità di riabilitazione

10. Non rispetta i valori di tutta l’umanità.

(Amnesty International, Giornata mondiale contro la pena di morte)