Les Algonquiens sont patriarcales, c'est-à-dire que c'est le père qui établit le lien de parenté. Lorsqu'un couple se marie, la femme se joint à la famille de l'homme et va vivre avec lui. On peut dire que l'homme est considéré comme le chef de la famille.

Chez les Algonquiens, la vie politique est organisée autour des nations et des bandes. Chaque nation est divisée en plusieurs bandes indépendantes les unes des autres. Elles partagent une même langue, des coutumes et un mode de vie semblables, mais ils ont chacun leur territoire de chasse, de pêche et de cueillette. Les bandes regroupent les membres de familles qui ont des ancêtres communs. Elles sont formées de 35 à 75 personnes provenant de deux ou trois familles. Ils se déplacent ensemble durant l'hiver.

Chez les Algonquiens, chaque nation est gouvernée par un chef et un conseil. Le chef est choisi, parce qu'il possède des qualités comme la force, l'habileté, le courage, la sagesse et la générosité. Il est aussi un bon chasseur. Malgré toutes ces belles qualités et le pouvoir qu'il possède, le chef ne peut pas prendre de décisions seul. Il doit convaincre les membres du conseil que sa décision est la bonne avant

d'agir. C'est ce qu'on appelle le consensus, tout le monde doit être d'accord pour qu'une décision soit prise. On doit parfois avoir de longues discussions avant que tout le monde soit d'accord et on doit prévoir beaucoup de temps pour prendre des décisions importantes.

Le chef doit donc être un excellent communicateur et mériter le respect des autres. Pour cela, il doit faire preuve d'une grande générosité envers les membres de la tribu, parce que c'est la qualité la plus admirée par les Premières Nations chez un chef.

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