La langue (Algonquiens vers 1500)

Nous avons très peu d'informations concernant les Premières Nations, parce qu'ils n'avaient pas d'écriture. Les choses du passé et les savoirs se transmettent par la parole, c'est ce qu'on appelle la tradition orale. Il est donc difficile de savoir quelles étaient les personnes importantes pour les Algonquiens, parce qu'ils n'ont pas laissé de traces écrites.

Les Algonquiens font tous partie d'une même famille linguistique, c'est-à-dire que toutes les différentes langues parlées par les nations algonquiennes proviennent d'une même langue commune. Avec le temps, chaque nation a développé ses propres mots, ses propres expressions, ce qui fait qu'elle a fini par utiliser des mots différents des nations voisines. C'est un peu comme le français, l'italien et l'espagnol qui sont des langues latines ayant la même origine. Certains mots se ressemblent beaucoup comme le mot « nuit » qui se dit « notte » en italien et « noche » en espagnol. C'est la même chose pour les nations iroquoiennes. Elles font partie de la même famille linguistique, mais elles ne se comprennent pas tout le temps. Les Premières Nations utilisent aussi une langue commune à toutes les nations, à toutes les familles linguistiques pour pouvoir se comprendre lorsqu'ils se rencontrent et font du commerce.

Le sens des mots

Les noms que donnent les autochtones aux choses et aux endroits ont toujours un lien avec l'activité qu'on y pratique. C’est particulièrement le cas pour les éléments importants de leur territoire comme les lacs, rivières et montagnes.

​Quelques exemples