​Karl May (1842-1912) verkocht wereldwijd 200 miljoen boeken over het Wilde Westen.
Bekendste personages: Winnetou en Old Shatterhand.

Adolf Hitler was een bewonderaar, die in Mein Kampf opmerkte dat de romans hem als jongen "overweldigden", en zelfs zo ver gingen dat ze voor "een merkbare achteruitgang" van zijn schoolcijfers zorgden. Volgens een anonieme vriend woonde Hitler de lezing bij die May in maart 1912 in Wenen hield en was hij enthousiast over de gebeurtenis. De lezing was een oproep tot vrede, ook gehoord door Nobelprijswinnaar Bertha von Suttner. May stierf plotseling slechts tien dagen na de lezing, waardoor de jonge Hitler diep van streek raakte. Claus Roxin merkte op dat hij twijfelt aan de anonieme beschrijving, omdat Hitler veel over May had gezegd, maar niet dat hij hem had gezien.

Hitler verdedigde May tegen critici in het mannenherberg waar hij in Wenen woonde, omdat het bewijs van May's eerdere gevangenisstraf aan het licht was gekomen; hoewel het waar was, bekende Hitler dat May nooit de locaties van zijn Amerikaanse avonturenverhalen had bezocht. Dit maakte hem in de ogen van Hitler tot een grotere schrijver, omdat het de verbeeldingskracht van de auteur aantoonde.

Hitler beval de boeken later aan bij zijn generaals en liet speciale edities uitdelen aan soldaten aan het front, waarbij hij Winnetou prees als een voorbeeld van "tactische finesse en omzichtigheid", hoewel sommigen opmerken dat laatstgenoemde beweert de boeken te gebruiken als militaire leidraad. niet onderbouwd.

Echter, zoals Albert Speer vertelde: "wanneer hij werd geconfronteerd met schijnbaar hopeloze situaties, greep hij [Hitler] nog steeds naar deze verhalen", omdat "ze hem moed gaven zoals filosofische werken voor anderen of de Bijbel voor ouderen." Hitlers bewondering voor May bracht de Duitse schrijver Klaus Mann ertoe May ervan te beschuldigen een vorm van ‘mentor’ voor Hitler te zijn geweest. In zijn bewondering negeerde Hitler Mays christelijke en humanitaire benadering en opvattingen volledig, en maakte geen melding van zijn relatief sympathieke beschrijving van joden en andere personen van niet-Noord-Europese afkomst. Vooral de nationaal-socialisten probeerden de populariteit van May en zijn werk voor hun doeleinden te gebruiken.