​Planetas enanos

​Los planetas enanos son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol, tienen forma casi esférica por su propia gravedad, pero no han limpiado la vecindad de su órbita de otros objetos similares.

En el sistema solar hay cinco planetas enanos reconocidos por la Unión Astronómica Internacional: Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris.

Ceres es el único planeta enano que se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Tiene un diámetro de unos 950 kilómetros y está formado por un núcleo rocoso rodeado de una capa de agua helada.

Plutón es el más conocido de los planetas enanos y se encuentra en el cinturón de Kuiper, más allá de la órbita de Neptuno. Tiene un diámetro de unos 2370 kilómetros y está compuesto por una mezcla de nitrógeno, metano y monóxido de carbono helado. Tiene cinco lunas, siendo la mayor Caronte. ​

Haumea es un planeta enano alargado que también se encuentra en el cinturón de Kuiper. Tiene un diámetro mayor de unos 1960 kilómetros y un diámetro menor de unos 996 kilómetros. Está formado por roca y hielo y tiene dos lunas, Hi’iaka y Namaka.

Makemake es otro planeta enano del cinturón de Kuiper. Tiene un diámetro de unos 1430 kilómetros y está cubierto por metano helado. Tiene una luna pequeña llamada MK2.

Eris es el planeta enano más masivo y más lejano del sistema solar. Tiene un diámetro de unos 2326 kilómetros y orbita a una distancia media del Sol de unos 68 unidades astronómicas. Está compuesto por roca y hielo y tiene una luna llamada Disnomia.

Exo planetas

​Los exoplanetas son planetas que orbitan alrededor de otras estrellas diferentes al Sol.

Los exoplanetas son muy difíciles de ver directamente con telescopios, por lo que se usan otros métodos indirectos para detectarlos, como el tránsito, la velocidad radial o la microlente gravitacional.

Desde 1995 se han descubierto más de 4000 exoplanetas en casi 3000 sistemas planetarios. Algunos de estos sistemas tienen más de un planeta y algunos de los planetas son similares a la Tierra en tamaño y distancia a su estrella.

Los exoplanetas son muy diversos en sus características físicas y orbitales. Algunos son gigantes gaseosos como Júpiter, pero orbitan muy cerca de su estrella y tienen temperaturas muy altas. Estos se llaman jupiteres calientes. Otros son rocosos o helados, y algunos pueden tener condiciones favorables para la vida.

Los exoplanetas nos ayudan a entender mejor la formación y evolución de los sistemas planetarios, así como la posibilidad de encontrar vida fuera de nuestro sistema solar.