La alta Edad Media

Las invasiones bárbaras se refieren a la migración y conquista de los pueblos germánicos en el Imperio Romano, que tuvo lugar a partir del siglo III. Estas invasiones trajeron consigo la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 d.C. Los bárbaros se caracterizaban por su estilo de vida nómada y su falta de una organización política centralizada. La invasión de los bárbaros tuvo consecuencias significativas en la sociedad europea, incluyendo la creación de nuevos estados y la mezcla de culturas.

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​Las invasiones bárbaras

• Cambio de poder: Desaparece el poder centralizado de Roma y en su lugar se instauran los distintos reinos germánicos, dando comienzo lo que más tarde sería el sistema feudo-vasallático.

• Aparición de nuevas lenguas: El latín queda solo en la Iglesia y en su lugar aparecen dialectos o variantes del latín, que más adelante serán conocidas como lenguas romances.

• Desarticulación del comercio: Se debe a que los líderes bárbaros querían tener el control de la economía y debido a la poca experiencia marítima de los pueblos germánicos el comercio mediterráneo desapareció.

• Abandono de las ciudades, que se empezaron a vaciar y la población empezó a habitar el campo.

Pero no todo el imperio romano fue invadido por los bárbaros, hubo una parte que sobrevivió. Esa parte fue El Imperio Bizantino, también conocido como el Imperio Romano de Oriente, fue un estado que ​existió desde el año 330 hasta 1453.

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​Imperio bizantino

Fue fundado por el emperador Constantino después de la división del Imperio Romano en dos partes. La capital del Imperio Bizantino era Constantinopla, que se convirtió en una importante ciudad comercial y cultural. La religión predominante en el Imperio Bizantino era el cristianismo ortodoxo, que tuvo un gran impacto en la cultura y la política. El Imperio Bizantino sobrevivió a numerosas invasiones y guerras, y contribuyó significativamente al desarrollo de la cultura y la ciencia en Europa.

El Reino Franco ocupó la zona de la actual Francia y Alemania. Los francos se asentaron en esta zona tras expulsar a los visigodos que se desplazaron hacia la Península Ibérica.

Entre los descendientes de los francos destaca Carlo Magno que fundó en el siglo IX el Imperio Carolingio, agrupando un territorio de gran extensión gracias a guerras y conquistas: desde Cataluña hasta Hungría. Este reino fue muy importante porque desde la época del Imperio Romano no había existido en Europa ninguna unidad política tan extensa y fuerte.

Para poder regentar este gran territorio, Carlo Magno se apoyó en relaciones de dependencia con la nobleza, lo que dará lugar al pacto feudo-vasallático.

​Las relaciones de dependencia también se establecieron entre los campesinos y los señores. Los grandes latifundios agrícolas eran propiedad de los señores y se denominarán señoríos; en ellos los campesinos cultivaban una parcela o manso a cambio de ofrecer al señor parte de la cosecha. Los campesinos estaban fijados a la tierra y no podían abandonarla sin permiso del señor, del cual recibían a cambio protección militar y justicia en caso de litigios.

Carlomagno estableció un sistema monetario y obligó a los pueblos del norte a convertirse al cristianismo por lo que el Papa aceptó reconocerlo como emperador en el año 800, heredero del antiguo Imperio Romano de Occidente. Toda la cristiandad guardaba en su memoria la idea del Imperio Romano y la iglesia necesitaba protección ante el Imperio de Oriente así como por los deseos de poder de señores. Pero el imperio se dividió pronto entre los descendientes de Carlomagno en tres unidades: la zona de la actual Francia, la zona de la actual Alemania y,finalmente, la zona norte de Italia.

El pacto feudo-vasallático era un acuerdo entre dos personas en la Edad Media. El señor feudal acordaba dar protección, tierra y otros recursos al vasallo a cambio de su lealtad y servicio militar en caso de necesidad. Este acuerdo era conocido como "feudo" y se formalizaba mediante una ceremonia de homenaje, en la que el vasallo juraba lealtad al señor feudal. El vasallo se convirtió en el protector del feudo y debía defenderlo en caso de ataque. Este sistema permitió una estructura jerárquica de poder y estabilidad en la Europa feudal durante varios siglos.

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¿Qué es el pacto feudo-vasallático?

Los visigodos se asentaron en primer lugar en la actual Francia pero fueron expulsados por los francos, penetrando en la Península Ibérica y expulsando a otros pueblos bárbaros como los suevos en Galicia, o luchando contra los bizantinos que habían ocupado el sudoeste de la península. Asimilaron la religión cristiana y se mezclaron con la población hispanorromana, conformando una élite dominante, aunque su monarquía no era hereditaria.

Las ciudades hispanorromanas decayeron en población, las antiguas vías romanas dejaron de usarse y la población se asentó en el campo. La agricultura y la ganadería fueron las actividades económicas principales, limitándose mucho el comercio, y la tierra era trabajada sobre todo por colonos que poco a poco fueron dependiendo de los señores que gobernaban las tierras.

Los visigodos establecieron la capital de su reino en Toledo y controlaron casi la totalidad de la península hasta el año 711 en el que los musulmanes se hacen con el control de la misma.

En el siglo VIII comenzaron a penetrar por el sur de Europa los musulmanes. Los musulmaneseran una serie de pueblos (originariamente los árabes de Arabia pero a los que unieron, porejemplo, los bereberes del norte de África), que seguían el Islam como religión. El Islam es una religión fundada por Mahoma en el siglo VI y sus seguidores, los musulmanes, se fueron expandiendo por todo el norte

de África así como por oriente.Los musulmanes entraron en la Península Ibérica aprovechando la debilidad del reino visigodo deToledo. En el 711 los musulmanes vencieron a los visigodos en la batalla de Guadalete y en pocos años conquistaron toda la península, entrando incluso en la actual Francia donde los francos los detuvieron en la batalla de Poitiers (732).

​Denominaron a la península Al-Ándalus que es como llamamos a la parte controlada por los musulmanes y cuya extensión fue variando hasta 1492 en que desaparece definitivamente. Durante la Alta Edad Media, Al-Ándalus vivió su época de mayor extensión y esplendor con un poder centralizado y una importante ​cultura urbana. Su capital estuvo en Córdoba y destacó el periodo del Emirato fundado por Abd al Rahman I o Abderramán de la dinastía Omeya.

Durante este periodo, los emires son independientes desde el punto de vista político pero se someten desde el punto de vista religioso a los califas abasíes de Bagdad, que son la máxima autoridad religiosa. Abd al-Ramán III se separó definitivamente de los califas abasíes y fundó el Califato, por lo que Al-Ándalus pronto fue un reino totalmente independiente dentro del Islam ya que el califa era la máxima autoridad política y religiosa, no dependiendo en ningún sentido de Bagdad.