En los seres unicelulares, la célula está en contacto con el medio que la rodea y obtiene de él todo lo que necesita para vivir. En cada orgánulo de la célula se lleva a cabo una función específica.

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En los seres pluricelulares, la mayoría de las células no está en contacto directo con el medio externo. En estos seres las funciones son más variadas y complejas, por tanto, para llevar a cabo todas las funciones se necesitan muchas células que trabajen coordinadamente.

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Por este motivo, las células de los organismos pluricelulares se han especializado para poder realizar funciones específicas: captar el alimento, transportar oxígeno...