​Amélie Nothomb est née à Kobe au Japon en 1967 où elle a passé les cinq premières années de sa vie.

​Elle a appris à parler couramment le japonais, qui après le français sera sa deuxième langue maternelle.

​Fille d’un baron écrivain belge qui est devenu

ambassadeur, sa sœur et elle ont partagé leur vie entre le Japon, la Chine, le Bangladesh,le Laos, la Birmanie, la Thaïlande et les États-Unis.

​Parmi tous ces pays, le Japon est resté le pays le plus important pour elle. Plus tard, en 1988 elle y est retournée pour travailler en tant qu’interprète dans une grande société.