​Σύμφωνα με την ατομική θεωρία τα υλικά σώματα αποτελούνται από μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται άτομα.

​Το άτομο με βάση τους Ράδερφορντ και Μπορ έχει τα εξής χαρακτηριστικά:

​ Κάθε άτομο αποτελείται από έναν πυρήνα γύρω από τον οποίο περιφέρονται τα ηλεκτρόνια. Ο πυρήνας αποτελείται από πρωτόνια και νετρόνια. Τα πρωτόνια έχουν θετικό φορτίο ενώ τα νετρόνια είναι ουδέτερα. Τα ηλεκτρόνια έχουν αρνητικό φορτίο.

​Το άτομο είναι ηλεκτρικά ουδέτερο. Αυτό σημαίνει ότι ο αριθμός των θετικών φορτίων (πρωτόνια) είναι ίσος με τον αριθμό των αρνητικών φορτίων (ηλεκτρόνια).

​Κατά την ηλέκτριση τα άτομα αποβάλουν ηλεκτρόνια κι έτσι δεν είναι πια ηλεκτρικά ουδέτερα. Το άτομο που δεν είναι ηλεκτρικά ουδέτερο ονομάζεται ιον.

​Πώς τα σώματα αποκτούν ηλεκτρικό φορτίο;

​Μπορούμε να εξηγήσουμε την ηλέκτριση των σωμάτων με βάση τη μικροσκοπική δομή της ύλης.

​Τα σώματα αποτελούνται από ηλεκτρικά ουδέτερα άτομα. Έτσι και τα σώματα είναι ηλεκτρικά ουδέτερα.

​Με την ηλέκτριση τα ουδέτερα σώματα γίνονται ηλεκτρισμένα. Τα σώματα που χάνουν ηλεκτρόνια αποκτούν θετικό φορτίο και τα σώματα που παίρνουν ηλεκτρόνια αποκτούν αρνητικό φορτίο.

​Η φόρτιση των σωμάτων γίνεται με μεταφορά ηλεκτρονίων. Τα πρωτόνια δεν μπορούν να μετακινηθούν, επειδή βρίσκονται παγιδευμένα μέσα στον πυρήνα.

​Για να φύγουν τα ηλεκτρόνια από τα άτομα χρειάζονται ενέργεια. Την ενέργεια που χρειάζονται την αντλούν από την τριβή, από ακτινοβολία κτλ.

​Στο εσωτερικό των ατόμων υπάρχουν σωματίδια με δύο ειδών φορτία (θετικά και αρνητικά). Γι’ αυτό και όλα τα σώματα στη φύση έχουν δύο είδη ηλεκτρικού φορτίου (θετικό και αρνητικό).

​Τα ηλεκτρόνια ούτε παράγονται ούτε καταστρέφονται. Απλώς μεταφέρονται. Συνεπώς το ολικό φορτίο διατηρείται σταθερό. Αυτό το γεγονός είναι γνωστό ως Αρχή διατήρησης του φορτίου.

Το φορτίο στα σώματα επειδή προέρχεται από τα ηλεκτρόνια και τα ηλεκτρόνια δεν μπορούν να διαιρεθούν σε κλάσματα π.χ. μισό ηλεκτρόνιο, είναι πάντα ακέραιο πολλαπλάσιο του φορτίου των ηλεκτρονίων.​