​Стенка сердца состоит из расположенных горизонтально волокон сердечной мышцы, соединительной ткани и мелких кровеносных сосудов. Каждое мышечное волокно (кардиомиоцит) имеет одно или два ядра, множество крупных митохондрий и параллельные миофибриллы. Кардиомиоциты связаны между собой интеркалярными дисками – особой структурой, которая позволяет возбуждению быстро и равномерно распространяться по миокарду. Эта структура называется синтицием, клетки полностью не разделены, между ними находятся цитоплазматические везикулы.

Сокращение и расслабление сердечного миокарда зависит от импульса, который начинается и распространяется в этой проводящей системе. Импульс проходит от клеток проводящей системы сердца к миокарду сердца. В результате предсердия и желудочки ритмично сокращаются и расслабляются, позволяя сердцу перекачивать кровь по всему телу.

Различают три разных состояния сердечных клеток:

• поляризация – состояние покоя, внешняя сторона мембраны клетки имеет положительный заряд, а внутренняя сторона – отрицательный. Мембранный потенциал -70 мВ.

• деполяризация – возбуждение, импульс возбуждает клеточную мембрану, открывает потенциал-зависимые ионные каналы в мембране, направляет ионы Na⁺ в клетку, а ионы K⁺ покидают клетку. Во время деполяризации сердечная мышца сокращается.

• реполяризация – переход от возбуждения к покою. Противоположный процесс деполяризации заключается в том, что с помощью натрий-калиевого насоса ионы Na⁺ покидают клетку, а ионы K⁺ возвращаются в клетку. Во время реполяризации сердечная мышца расслабляется.

​Периодичность сердечной деятельности реализуется через ритмичное возникновение и распространение в ней возбуждения, в результате чего происходит сокращение кардиомиоцитов. Возбуждение возникает в проводящей системе сердца и распространяется по этой системе. Проводящая система сердца состоит из высокодифференцированных специализированных мышечных клеток, которые образуют узелки и пучки.