Podemos dividir Ecuador en cuatro zonas bien diferenciadas: la Sierra, el Oriente, la Costa y

las Galápagos.

​El relieve es el esqueleto del territorio.

Sobre él se asientan los demás elementos de un paisaje, que a su vez lo modifican lentamente. Por eso, encontramos tanta variedad de formas

y paisajes.

​Tipos de relieves

​Entre los ejemplos más representativos de relieves terrestres están:

• Montañas. Elevaciones con una altura superior a los 1000 metros sobre el nivel del mar que suelen estar agrupadas.

• Mesetas. Elevaciones planas creadas por el movimiento tectónico o la erosión.

• Llanura. Terrenos con una altura mínima e irregularidades escasas. Muchas de ellas se originaron por la corriente de ríos o erosiones naturales.

• Cordilleras. Conjunto de montañas unidas que suelen tener picos de gran altura.

• Valles. Depresiones del terreno que están entre montañas o elevaciones y suelen tener un río o curso de agua.

• Colinas. Elevaciones con menor altura que las montañas y que tienen punta redondeada.

• Sierras. Conjunto de elevaciones más pequeñas que una cordillera, pero que suelen formar parte de esta.

​Características del relieve

• Es el resultado de procesos geológicos.

• Puede tener causas endógenas o exógenas.

• Puede ser continental u oceánico.

• Puede manifestarse a través de depresiones o elevaciones.

• Existe en toda la superficie terrestre.

• Modifica el clima de una región.

• Es estudiado por la geomorfología.

• Puede variar por la intervención del hombre.

• Influye en el estilo de vida de los habitantes de un ecosistema y de su flora y fauna.

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