Les peuples germaniques (les barbares) s’installent​

​Au 5e siècle, les Barbares envahissent l’Europe, c’est la fin de l’Empire romain d’occident. Chaque peuple barbare fonde un nouveau royaume. Le plus important et le plus durable est celui des Francs.

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Qui étaient les Francs ?​

​Après la chute de Rome, un peuple germanique, les Francs, a conquis la majorité de la Gaule (France d’aujourd’hui). Les Francs étaient des fermiers, mais ils aimaient aussi faire la guerre. Ils attaquaient tout le temps leurs voisins. La plupart des hommes libres se promenaient armés, souvent avec une sorte de hache de jet, la francisca. Le nom qu’ils se donnaient, les Francs, signifiait «libre». Les Francs sont les ancêtres des Français.

​La dynastie mérovingienne (les rois Francs)

​La dynastie mérovingienne aura duré de 481 à 751 (270 ans). Les Francs ont été dirigés par la famille royale des Mérovingiens durant presque 300 ans. Le roi le plus connu, Clovis Ier, a régné de 481 à 511 de notre ère. Il a fondé la France et a fait de Paris sa capitale.

​Les successeurs de Clovis 1er : des rois fainéants

​Après la mort de Clovis 1er, le royaume des Francs a été divisé entre ses enfants, de mauvais dirigeants. Les souverains (rois) mérovingiens étaient réputés pour leurs mauvaises actions et leurs penchants meurtriers. Des rois et des reines ont tué des gens de leurs mains; d’autres ont été assassinés par les membres de leur propre famille.

Au cours des siècles qui ont suivi, la dynastie des Mérovingiens a vécu de nombreuses guerres civiles et des conflits avec leurs voisins. Les rois devaient protéger leurs peuples, mais manquaient habituellement à cet engagement.

Les rois mérovingiens ne se souciaient pas de l’école, c’est pourquoi ils n’en ont créé aucune. Les seuls lieux publics étaient les églises et les forts. Il n’y avait aucun commerce et les rois ne collectaient pas d’impôts, donc il n’y avait pas d’argent pour payer les routes ou d’autres services. Les nobles et les familles royales avaient des caches d’or, d’argent et de bijoux, mais les gens ordinaires avaient très peu de possessions.