Un área protegida es «un espacio geográfico clara - mente definido, reconocido y gestionado, mediante medios legales u otros tipos de medios eficaces para conseguir la conservación a largo plazo de la naturaleza y de sus servicios ecosistémicos y sus valores culturales asociados»

​Las áreas protegidas representan aproximadamente el 20 % del territorio nacional conservado.

​Tipos de áreas protegidas:

​Reserva ecológica:

​Es una zona de extensión variable, destinada a la conservación de la flora y fauna silvestres. Tiene como finalidad la recuperación de daños ocasionados por la intervención de los seres humanos.

​Bosque protector

​Lugar donde se protegen todos los recursos naturales. Aquí no se permiten acciones que puedan deteriorar el desarrollo o el mantenimiento de las especies naturales.

​Bosque petrificado

​Es un sitio protegido, conocido también como área de monumentos naturales. Puyango es el único del país; su principal atractivo son los troncos de los árboles fosilizados cuya edad aproximada es de cien millones de años. Nuestro bosque Puyango es, probablemente, una de las mayores colecciones de madera Putumayo en el mundo. El árbol más grande tiene 15 m de altura y 2 m de diámetro.