La nascita del movimento operaio

​Le dure condizioni di lavoro spinsero gli operai a reagire e a organizzarsi per migliorare la loro situazione.

​Tra le prime forme di organizzazione operaia ci furono le cooperative, e le società di mutuo soccorso.

​Le prime avevano due obiettivi: 1) riuscire a acquistare e rivendere sul mercato beni di consumo a prezzi più bassi, e 2) partecipare alla gestione delle attività.

​Le seconde assicuravano i soci contro il rischio di restare senza casa, lavoro o soldi.

​In un secondo momento, nacquero, in Inghilterra, le organizzazioni indipendenti da finanziatori borghesi, il cui obiettivo non era solo aiutare gli operai ma anche migliorare le loro condizioni: si tratta dei primi sindacati di mestiere (Trade Unions, 1833).

​Gli obiettivi erano: aumento dei salari, riduzione della giornata lavorativa, diritto di associazione.

​

​Accanto ai sindacati, sorsero movimenti politici e poi partiti che si proponevano di modificare la legislazione a favore delle classi lavoratrici.

​Uno dei primi movimenti, il cartismo, nato in Inghilterra nel 1833, si proponeva , oltre al miglioramento delle condizioni dei lavoratori, anche il suffragio universale.

​Marx ed Engels, elaborarono un'idea di socialismo, poi detta comunismo, secondo la quale il conflitto tra borghesia e classe operaia avrebbe visto quest'ultima prendere il potere, attraverso la Rivoluzione.

​Al centro della storia, sta la lotta di classe, cioè il conflitto tra la classe che detiene i mezzi di produzione e quindi il potere, e quella che aspira a conquistarlo.

​La proprietà dei mezzi di produzione fa sì che la ricchezza sia nelle mani di una class ristretta, che la ottiene attraverso lo sfruttamento del lavoro operaio.

​La rivoluzione avrebbe portato la classe operaia a conquistare il potere, abolire la proprietà privata dei mezzi di produzione e a realizzare una società senza classi.