Los antecedentes de la creación de los derechos del niño nacieron dentro de los círculos intelectuales durante el siglo XIX. Obras como “El Niño” de 1879 del escritor francés Jules Vallès y “Children’s Rights” de 1892 escrita por Kate D. Wiggin, detallan de forma precisa y puntual los derechos de la niñez.

Durante las dos primeras décadas del siglo XX, existían versiones de manifestaciones de los derechos del niño, de tipo literario o como valores emanados de organizaciones científicas y pedagógicas.

La primera declaración de derechos de la niñez fue la Declaración de Ginebra de 1924, escrita por Eglantyne Jebb fundadora de la organización internacional Save the Children, que fue ratificada por la Sociedad de Naciones el 26 de diciembre de 1924.

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Las Naciones Unidas firmaron en 1948 la Declaración Universal de los Derechos Humanos que incluía los derechos del niño, pero a continuación se llegó a la convicción que las necesidades de la niñez y adolescencia debían ser específicas al momento de formularlas y protegerlas.​

​La Asamblea General de la ONU, decreta en 1959 la Declaración de los Derechos del Niño, formada por 10 principios. Seis años antes se decidió que el Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para los niños (UNICEF) continuará sus labores como organismo especializado y permanente para la protección de la infancia (denominándolo oficialmente Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia)

​Principios de los derechos de los niños y niñas Participación

Los niños y niñas, como personas y sujetos de derecho, pueden y deben expresar sus opiniones en los temas que los afecten.

Ser escuchadas y escuchados y tomados y tomadas en cuenta para la agenda política, económica o educativa de un país.

Supervivencia y desarrollo Las medidas que tomen los Estados Parte, deben garantizar un desarrollo armónico en el aspecto físico, espiritual, psicológico, moral y social de las y los niños, considerando sus aptitudes y talentos. Interés superior del niño

Cuando las instituciones públicas o privadas, autoridades, tribunales o cualquier otra entidad deban tomar decisiones respecto de los niños y niñas, deben considerar que les ofrezcan el máximo bienestar.

No discriminación Ningún niño o niña debe ser perjudicado de modo alguno por motivos de raza, credo, color, género, idioma, casta, situación al nacer o por padecer algún tipo de impedimento físico.

​1924

La Sociedad de Naciones aprueba la Declaración de Ginebra sobre los Derechos del Niño, elaborada por Eglantyne Jebb, fundadora de Save the Children Fund.

​1946

La Asamblea General e las Naciones Unidas crea el Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia, UNICEF, centrado en los niños de todo el mundo