Empirismo filosófico

LAS IDEAS SIMPLES: son recibidas por la mente directamente de la experiencia (sensación o reflexión) de forma enteramente pasiva, y pueden ser consideradas los "átomos de la percepción", a partir de los cuales se constituyen todos los demás elementos del conocimiento. (Ideas básicas - amarillo, caliente, duro, amargo, dulce, etc.)

Las ideas complejas, aunque derivan de la experiencia, son formadas por la mente al combinar las ideas simples, por lo que ésta adquiere un papel activo en la producción de tales ideas complejas (como las ideas de belleza, ser humano, universo, etc). (se construyen a partir de varias ideas simples)

A las percepciones que se reciben de modo directo las llama Hume impresiones, y las dividen en:

a. impresiones de la sensación: es decir, las que provienen de los sentidos (están referidas al “mundo exterior” - un color, un sabor determinado.).  

b. impresiones de la reflexión: vale decir, las de nuestra propia interioridad. Ejemplo de la impresión de reflexión: el estado de tristeza.