ARTE PALEOCRISTIANA

Lungo le pareti degli ambulacri, erano ricavati loculi o arcosoli (nicchie con coperture ad arco) per le salme.

Dai corridoi si dipartono ambienti quadrangolari con tombe lungo le pareti (cubicoli) per le sepolture familiari.

Secondo la credenza il pavone perde le sue penne in autunno e le rimette in primavera simboleggiando la rinascita spirituale.

Gli "occhi" nelle penne della coda simbolizzano l'onniscenza di Dio che vede e sa tutto.

Con un taglio trasversale rappresenta la croce.

I due pesci rappresentano i fedeli "catturati" dalla fede in Cristo

Rimanda al Vangelo di Giovanni.

Simboleggia Cristo che accudisce i suoi fedeli come fa un pastore con il suo gregge.

Nel momento in cui Costantino concede la libertà di culto, fiorisce l'arte paleocristiana.

La Basilica paleocristiana riprende la tipologia costruttiva della basilica romana (pianta longitudinale) e del ninfeo (pianta centrale), due tipici edifici civili, convertendone gli spazi per le nuove funzionalità liturgiche.

Per la basilica a pianta longitudinale viene ripreso lo schema di quella romana (utilizzata come tribunale e luogo di scambi) costituito da una lunga aula coperta da un soffitto ligneo e divisa in tre o cinque navate con i lati corti semicircolari.

La basilica cristiana, a differenza di quella romana, ha un solo lato corto semicircolare (abside) coperto da un quarto di sfera (catino) poiché l'ingresso avviene sul lato opposto e non sul lato lungo in modo che si crei un percorso da ovest ad est, in direzione del sole che nasce.

Tutte le basiliche paleocristiane presentano questo orientamento.

Verrà successivamente introdotto anche un braccio trasversale (transetto) che dà alla pianta l'aspetto simbolico di una croce e il quadriportico per i non battezzati.