žahavci, ploštěnci, hlísti

žijí ve vodě, půdě nebo parazitují v tělech rostlin i živočichů

často jsou parazité ve střevech člověka

tělo je protáhlé, válcovité

na povrchu těla mají ochrannou vrstvu - kutikulu

trávicí soustava je tvořena trubicí s dvěma konci

dokáží žít i v prostředí, kde není kyslík = jedni z mála živočichů, kteří nedýchají

jsou odděleného pohlaví = gonochoristé

samice bývají větší než samci

pohlavní dvojtvárnost = jev, kdy samec a samice vypadají odlišně

samci produkují spermie, samičky vajíčka

vývoj je většinou nepřímý

z oplozeného vajíčka vzniká larva, ze která se později mění v dospělého jedince