Identidad individual y colectiva

La identidad se manifiesta en dos niveles: la individual y la colectiva. Desde la antigüedad Sócrates reclamaba que los individuos llegaron a conocerse esgrimiendo su famosa divisa "conócete a ti mismo". En el ámbito individual, la identidad se refiere a todo aquello que nos distingue frente a los demás seres: nombre nacionalidad, fecha de nacimiento, sexo, número de matrícula, ADN, etc.

Podemos decir que la identidad es una necesidad básica del ser humano. Poder responder a la crucial pregunta ¿Quién soy yo? constituye una necesidad tan vital como el afecto o el alimento.

Pero antes de Savater, en el siglo XVII, René Descartes se puso a dudar de la existencia de las cosas, pues los sentidos nos engañan muchas veces y, además, parece que no tenemos un criterio firme para distinguir la realidad del sueño, porque cuando soñamos también creemos en la realidad de lo que vemos; sin embargo, dudo de todo, pero al dudar estoy pensando y si pienso existo. Me capto a mí mismo - nos dice Descartes- en la más íntima e inmediata experiencia de mi ser, como algo que piensa y pensando existe.

Por otra parte, Erich Fromm, autor de "El arte de amar" plantea que la necesidad de un sentimiento de identidad es tan vital e imperativa, que el hombre no podría estar sano si no encontrara algún modo de satisfacerla. Según dicho autor, la identidad es una necesidad afectiva que conlleva al cultivo de sentimientos como el amor y la comprensión; necesidad cognitiva que implica la conciencia de sí mismo y de los demás como personas diferentes; y necesidad activa en la medida en que el ser humano tiene que poner en juego su voluntad para tomar decisione

Nuestra identidad está conformada por todos aquellos momentos que integran nuestra vida, por nuestra manera de comprender el mundo, así como el contexto social e histórico que nos rodea. Por tanto, el concepto de la identidad individual no puede tomarse como una forma aislada, ya que existe un cruce del individuo con el grupo social, por un lado, y de la historia personal con la historia social, por otro.

La búsqueda de la propia identidad puede entenderse como la construcción de una representación de nosotros mismos que establezca coherencia y armonía en sus distintas imágenes. Esta construcción de nosotros mismos nos permitirá valorarnos y darle sentido, proyección y finalidad a nuestra vida.