Question words: wen, wer, was

Wer inquires about the subject of the sentence

Wen inquires about the direct object of the sentence

Wer wohnt in Dresden?

Heike.

Heike is the subject of the sentence. There is no direct object in this sentence. Wer=who?

Wen kennst du?

(Ich kenne) den Lehrer.

den Lehrer is the direct object of the sentence.

You can use either word, regardless of the gender and the number of the noun.

Wen kennen sie? Sie kennen die Frau.

Wen kennen sie? Sie kennen den Mann.

Wer ist das? Das ist die Mathelehrerin.

Wer ist das? Das ist der Mathelehrer.

Was ist das? Das ist mein Heft.

Was kauft er? Er kauft ein Heft.

Was brauchst du? Ich brauche den Rechner.