Ewolucja i jej dowody

Podczas porównywania organizmów występujących na Ziemi naukowcy zaobserwowali, że niektóre gatunki są do siebie podobne i można połączyć je w większe grupy. Na przykład kot domowy, tygrys i lew należą do rodziny kotowatych, ponieważ charakteryzują się podobną budową ciała i trybem życia. W ten sam sposób wyodrębniono inne rodziny ssaków oraz wyższe grupy- gromady, typy czy królestwa.

Badacze stwierdzili również, że gatunki bardziej do siebie podobne, są ze sobą bliżej spokrewnione, czyli miały wspólnego przodka stosunkowo niedawno. Większe różnice świadczą o odleglejszych wspólnych korzeniach. Nawet słoń i bakteria są ze sobą w pewnym stopniu spokrewnione. Wszystkie organizmy wywodzą się bowiem od wspólnego praprzodka, od jednej najprostszej formy życia.

Na podstawie tego odkrycia naukowcy wysnuli wniosek, że wszystkie organizmy podlegają ewolucji. Jest to proces stopniowych zmian budowy ciała, sposobu użycia, upodobań pokarmowych lub innych cech gatunkowych, prowadzący do powstania nowego gatunku. Zmiany te wynikają ze zmian zachodzących w środowisku. Z czasem z gatunku wyjściowego, zwanego przodkiem, powstaje kilka gatunków potomnych. Następstwem tych procesów jest ogromna różnorodność istot żywych.