Autorità e consenso: il principato di Augusto

Ottaviano riesce a riportare la pace a Roma dopo decenni di guerre civili.

Il potere si concentra nelle mani di una sola persona, ma Ottaviano capisce che è meglio mantenere formalmente le istituzioni repubblicane.

Ottaviano assume le principali magistrature: diviene console e ottiene l'imperium; assume la censura, il comando delle province, il potere dei tribuni, il pontificato massimo.

Per imperium si intende il potere assoluto, in termini di tempo e di spazio.

Nel 29 a.C. Ottaviano prende il titolo di principe: ha il diritto di presiedere le sedute del Senato e di esprimere per primo il proprio parere.

Il principe è considerato un magistrato superiore agli altri, e questa forma di governo è chiamata principato.

Nel 27 a.C. Ottaviano assume il titolo di Augusto ("venerabile"). Questo nome indica un potere politico e religioso superiore a ogni altro.

Successivamente, il principato prenderà il nome di impero per sottolineare l'autorità assoluta dell'imperatore basata sull'imperium.

Ottaviano Augusto ridà prestigio al Senato e favorisce l'ingresso di senatori provenienti dalle province.

Inoltre, sostiene l'ascesa dei cavalieri. I cavalieri diventano funzionari dello Stato e in cambio Augusto ottiene il loro appoggio politico.

Augusto, infine, ricerca il consenso della plebe tramite distribuzioni di grano, giochi e lavori pubblici.