EL CEREBRO

La sinapsis afectar, agarrar; es decir conexión) designa una zona de contacto funcional que se establece entre dos neuronas, o entre una neurona y otra célula (células musculares, receptores sensorios...). Ella garantiza la conversión de un potencial de acción desencadenado en la neurona presináptica en una señal en la célula postsynaptique. Se considera, para algunos tipos celulares (por ejemplo célula piramidal, célula de Purkinje...), que alrededor del 40% de la superficie membranaria está cubiertos con sinapsis.

Se distinguen habitualmente dos tipos de sinapsis:

la sinapsis química, muy mayoritaria, que utiliza los neurotransmisores para transmitir la información; la sinapsis eléctrica donde la señal es transmitida eléctricamente por el intermediario de una unión comunicante (en inglés gap-junction).

Se diferencian en microscopía electrónica por el tamaño de la raja synaptique, del orden de 2 nanomètres por sinapsis eléctricas, entre 10 y 40 nm por las sinapsis químicas. Se pueden, en el caso de las sinapsis eléctricas, también observar las uniones comunicantes. Una unión comunicante corresponde a un contacto entre dos membranas plásmicas, y no hay nunca fusión en un syncytium (región de citoplasma que contiene varios núcleos).

Si la función sináptica se altera se producen alteraciones en la cognición (capacidad intelectual), la conducta y la función motora. La sinapsis humana está formada por una colección compleja de proteínas y lípidos, cuyo funcionamiento puede verse alterado por cientos de mutaciones genéticas.

Existen dos tipos distintos de sinapsis, que son: Sinapsis eléctrica. Este tipo no involucra neurotransmisores, sino la transmisión de una neurona a otra de iones (moléculas cargadas eléctricamente) mediante uniones gap: conexiones proteicas entre células adheridas estrechamente.