Ruang Lingkup

Hewan penyelam seperti anjing laut, paus dan lumba lumba, mempunyai adaptasi khusus yang memungkinkan mereka berada lama di bawah permukaan air untuk mencari makan.

Anjing laut yang banyak dipelajari adalah Leptonychotes weddelly, yang hidup sebagai predator di Antartika dengan massa badan dewasa 400 kg. Bila mencari makan, hewan ini menyelam sedalam 300 - 500 meter selama 20 menit sampai 60 menit.

Salah satu adaptasi menyelam adalah kemampuannya untuk menyimpan oksigen. Dibandingkan dengan manusia, anjing laut menyimpan O₂ dua kali lipat per kilogram massa tubuh, yang kebanyakan disimpan dalam darah dan ototnya. Manusia menyimpan 36% O₂ didalam paru-paru, 51% didalam darah dan 13% didalam otot. Sedangkan anjing laut hanya menyimpan 5% O₂ dalam paru-paru yang relatif kecil, 70% didalam darah dan 25% didalam ototnya.

Hal ini dimungkinkan karena ajing laut mempunyai volume darah dua kali lipat massa badan dibandingkan dengan manusia, disamping itu hewan ini mempunyai limpa besar yang dapat menampung 24 liter darah. Jadi kemampuan menyelam anjing laut disebabkan karena darah dan ototnya yang kaya oksigen.