El componente tóxico de un arma química se denomina "agente químico". Basándose en su modo de actuación, los agentes químicos se dividen habitualmente en varias categorías: asfixiantes, vesicantes, hemotóxicos, neurotóxicos y agentes de represión de disturbios.

Un mundo libre de

armas químicas

Agentes asfixiantes

Los agentes asfixiantes causan lesiones principalmente en el tracto respiratorio. Es decir, irritan la nariz, la garganta y especialmente los pulmones.

Agentes asfixiantes

• Cloro (Cl)

• Fosgeno (CG)

• Difosgeno (DP)

• Cloropicrina (PS)

Agentes vesicantes

Son oleosas y actúan por inhalación y contacto con la piel. Afectan a los ojos, las vías respiratorias y la piel, primero como irritantes y después como veneno celular. Ocasionan ampollas de gran tamaño, frecuentemente mortales.

Agentes vesicantes

• Mostaza de azufre (H, HD)

• Mostaza de nitrógeno (HN)

• Lewisita (L)

• Oxima de fosgeno (CX)

Agentes hemotóxicos

Producen un efecto tóxico en la sangre. Influyen de forma cuantitativa o cualitativa en el transporte de oxígeno, ocasionando la asfixia del organismo.

Agentes hemotóxicos

• Cianuro de hidrógeno (AC)

• Cloruro de cianógeno (CK)

• Arsina (SA)

Agentes neurotóxicos

Se dividen en dos grandes grupos: los agentes de serie G y los de serie V, según la terminología militar. Los agentes neurotóxicos son el resultado de la búsqueda de agentes químicos mejorados durante el período de entreguerras.

Agentes neurotóxicos

• Tabun (GA)

• Sarín (GB)

• Somán (GD)

• Cicloserina (GF)

Agentes de represión de disturbios

Los agentes de represión de disturbios, como los gases lacrimógenos, han sido objeto de largos y acalorados debates acerca de su uso y aunque se permite su empleo con tales fines, están prohibidos como método de guerra.