La primera presidencia de Yrigoyen

En 1916 por medio de la Ley Sáenz Peña, triunfó el candidato de la Unión Cívica Radical: Hipólito Yrigoyen. El triunfo del radicalismo significó el fin del régimen político oligárquico instaurado en 1880.

Durante su primera presidencia (1916-1922) Hipólito Yrigoyen enfrentó la oposición conservadora de las provincias utilizando el mecanismo de intervención federal contemplado en la Constitución Nacional.

Además de las intervenciones, Yrigoyen distribuyó cargos públicos entre sus seguidores a cambio de apoyo en las elecciones y en la gestión de gobierno. Esta práctica denominada patronazgo estatal, fortaleció la relación del gobierno radical con los sectores medios urbanos y permitió el acceso al Estado de nuevos profesionales y empleados.  

El partido radical contó con una base electoral amplia y socialmente heterogénea, ya que recibió el apoyo tanto de peones como de estancieros, y tanto de obreros como de profesionales